ثوران بركان تحت الماء في فانواتو يثير الذعر في الأرخبيل

صورة عامة لبركان مانارو فوي في جزيرة أمباي الشمالية بفانواتو (وسائل إعلام محلية)

حذرت سلطات فانواتو، اليوم الأربعاء، السفن والطائرات بضرورة تجنب منطقة ثوران بركان تحت الماء اليوم، بعدما بدأ بقذف الرماد في عنان السماء.
وقال ريكاردو ويليام، من دائرة الأرصاد الجوية والمخاطر الجغرافية في الدولة الجزيرة، لوكالة «الصحافة الفرنسية»: «نطلب من السكان المحليين الحذر من أي انفجارات قوية لأنها لا تزال مستمرة».
وتم تحديد «منطقة خطر» بشعاع 10 كيلومترات حول بركان «إيست إيبي» تحت الماء الذي يقع على بعد 68 كيلومتراً من العاصمة بورت فيلا.
وبعد ورود تقارير عن رصد أبخرة فوق الموقع، أخذ البركان الغائص بقذف الرماد حتى ارتفاع 100 متر في وقت مبكر (الأربعاء).
وبدأ النشاط البركاني قبل الساعة الثامنة صباحاً (21.00 ت غ الثلاثاء)، وفقاً لإدارة الأرصاد الجوية المحلية.
وأفاد فيليب ديك، الشاهد العيان، لوكالة «الصحافة الفرنسية»، بأن الأرض بدأت بالاهتزاز قبل أن يظهر الدخان فوق الموقع.
وأضاف: «ثم بدأت الانفجارات... ولا تزال هناك رائحة كبريتية كريهة في القرى المجاورة».
ورفع المسؤولون حالة التأهب من البركان إلى المستوى الأول، أي «اضطرابات طفيفة»، على مقياس من واحد إلى خمسة.
وطلبت السلطات من السكان المحليين في جزيرتي إيبي وتونغوا المجاورتين تجنب الساحل خشية أن تتسبب «الانفجارات البركانية الحالية بتسونامي محتمل».
وأشارت إلى أن مركز التحذير من أمواج تسونامي في ألاسكا لم يسجل حتى الآن أي نشاط في منطقة فانواتو، لكن «مثل هذه الانفجارات البركانية لديها القدرة على إحداث موجات تسونامي».
وتعرضت فانواتو لزلزال بقوة 7.0 درجات أوائل يناير (كانون الثاني) قبالة جزيرة إسبيريتو سانتو الأكبر في شمال الأرخبيل.
وتقع فانواتو في منطقة «حزام النار» في المحيط الهادئ التي تشهد نشاطاً زلزالياً وبركانياً بشكل متكرر.