تطوير لقاح أنفي لـ«كورونا» يستخدم فيروساً يصيب الدواجن

أظهر نتائج إيجابية في التجارب قبل السريرية

اتخذت الأبحاث التي أجراها علماء جامعة «لانكستر» البريطانية لإنشاء لقاح لـ«كوفيد - 19» يتم إعطاؤه عن طريق الأنف خطوة مهمة إلى الأمام، حيث أظهرت التجارب قبل السريرية للقاح على الحيوانات انخفاضاً في كل من تأثير المرض نفسه وانتقال الفيروس، عن طريق تحفيز الاستجابة المناعية عند نقطة دخول الفيروس بالأنف.
ويعتمد اللقاح، الذي تم نشر دراسة عنه أول من أمس في دورية «آي ساينس»، على فيروس شائع بين الدواجن يسمى فيروس مرض نيوكاسل، الذي يمكن أن يتكاثر في البشر، ولكنه غير ضار، حيث أجرى العلماء هندسة وراثية للفيروس تساعده على إنتاج بروتين «سبايك» الخاص بفيروس كورونا المستجد المسبب لمرض «كوفيد – 19»، وخداع الجسم لتكوين استجابة مناعية ضد الفيروس.
وتسبب اللقاح في تحييد الأجسام المضادة في «الهامستر» ضد العديد من المتغيرات الجديدة للفيروس، مما يزيد من إمكانية الحماية الواسعة للأفراد الذين تم تلقيحهم.
وقام الباحثون خلال الدراسة بتحصين «الهامستر» بجرعتين من اللقاح، ووجدوا أنهم أظهروا حماية كاملة من عدوى الرئة والالتهابات والآفات المرضية بعد التعرض لفيروس كورونا المستجد. والأهم من ذلك أن منح اللقاح عن طريق الأنف منع بشكل كبير «تساقط» الفيروس من أنف ورئتي «الهامستر»، مما يشير إلى أن اللقاح لديه القدرة على السيطرة على العدوى في موقع التلقيح، ويعمل ذلك على منع انتقال المرض السريري والفيروسات، لوقف انتشار جائحة «كوفيد – 19».
وقاد عالم الفيروسات بجامعة لانكستر، الدكتور محمد منير، هذه الدراسة، وعمل جنباً إلى جنب مع باحثين من معهد تكساس للأبحاث الطبية الحيوية بالولايات المتحدة. ويقول الدكتور منير في تقرير نشره الموقع الإلكتروني لجامعة لانكستر، بالتزامن مع نشر الدراسة، «تُظهر دراساتنا أن تحريض استجابة مناعية محلية عند نقطة دخول الفيروس، ستكون لديه القدرة، ليس فقط على الحد من المرض السريري، ولكن أيضاً وربما الأهم من ذلك، منع انتقال الفيروس للأفراد غير المصابين».
وبينما تقدم اللقاحات القابلة للحقن انخفاضاً كبيراً في فرص دخول المستشفى بسبب الإصابة بالفيروس والوفاة، لا يوجد حالياً لقاح مسجل داخل الأنف.
ويضيف منير: «بعد أن قمنا بإعطاء اللقاح في أنوف (الهامستر) ثم إصابتهم بالفيروس، لم نجد أي تكاثر للفيروس في الرئتين وغسيل الأنف لهذه الحيوانات».
من جانبه، يقول الدكتور جو ريكروفت مالون، عميد كلية الصحة والطب في جامعة لانكستر، «هذه الدراسة هي خطوة مهمة على طريق تطوير لقاح لـ(كوفيد - 19) لديه القدرة على زيادة إمكانية وصول الناس حول العالم إلى اللقاحات، حيث يمكن تناوله في المنزل دون حاجة إلى مراكز متخصصة».
وتشير الدكتورة لوسي جاكسون جونز، المحاضرة في جامعة لانكستر، إلى أن التوسع في لقاحات الأنف يساهم في الحد من عدم المساواة في اللقاحات، مما يتيح الوصول المتكافئ إلى التطعيم على مستوى العالم، كما أن توصيل اللقاح عن طريق الأنف يعد أكثر جاذبية بالنسبة لفئات مثل الأطفال.
ويقول جون ورثينجتون من جامعة لانكستر، «نحن جميعاً ندرك الاحتمال المستمر لظهور المتغيرات التي قد تبطل كل العمل المذهل الذي قامت به هيئة الخدمات الصحية الوطنية في طرح اللقاحات الحالية، وتشير النتائج المبكرة لهذه الدراسة إلى انخفاض انتقال العدوى إلى جانب أن السهولة المعروفة لإنتاج هذا اللقاح وتخزينه في درجة الحرارة وحصول المريض عليه بسهولة ودون ألم، قد يحدث فرقاً حقيقياً في مكافحة الوباء على النطاق العالمي».
ويوفر لقاح رذاذ الأنف العديد من المزايا مقارنة بالطرق التقليدية، بما في ذلك الإعطاء غير الجراحي، وتحفيز المناعة المحلية في مكان دخول الفيروس، فضلاً عن كونه بديلاً للأشخاص الذين يخافون من الوخز بالإبر أو يعانون من حالات طبية أخرى.
ويمكن أن يوفر هذا اللقاح أيضاً بديلاً منخفض التكلفة للعالم النامي، حيث يمكن توسيع نطاقه باستخدام البنية التحتية العالمية الحالية المستخدمة حالياً للقاحات فيروس الأنفلونزا، مما يوفر إمدادات اللقاح الأكثر اقتصاداً في جميع أنحاء العالم.