بوادر تصعيد جديد بين واشنطن وبكين حول منشأ الفيروس

اتساع دائرة المشككين في مصدر «كورونا» داخل «الصحة العالمية»

رجل يتلقى لقاح «كورونا» في مقاطعة لياونينغ الصينية (أ.ف.ب)

بعد انقضاء حوالي عام ونصف على إعلان جائحة «كوفيد - 19»، بات من الراسخ علميّاً أن فيروس «كورونا» المستجدّ ينتقل بشكل أساسي عبر الهواء وفي الأماكن المغلقة، وأن المسنّين والذكور هم أكثر عرضة للإصابة بالأعراض الخطيرة، وأن الكمّامات الواقية تحدّ من سريانه لكنها ليست كافية وحدها للوقاية منه.
وللمرة الأولى في تاريخ العلوم الطبية، شهد العالم منبهراً كيف تمكّنت شركات الأدوية من تطوير وإنتاج حزمة وفيرة من اللقاحات الفعّالة لمكافحة هذا الوباء في فترة قياسية، لكن حتى الآن يبقى منشأ هذا الفيروس غامضا.
المعلومات المتوفرة حتى الآن تفيد بأن البؤرة الأولى لانتشار الفيروس ظهرت في مدينة ووهان الصينية، وأن المصابين كانوا على صلة بالسوق الشعبية التي تباع فيها حيوانات برّية حيّة، وأن الفرضيّة المعتمدة هي انتقاله هناك من الحيوان إلى الإنسان.
إلى جانب ذلك ترسّخ الاعتقاد بأن الفرضيّة الأخرى التي تشير إلى احتمال تسرّبه بشكل عرضي من معهد العلوم الفيروسية في تلك المدينة تندرج في إطار النظريات المستبعدة التي كانت تنأى الأوساط العلمية عن الأخذ بها ويقود حملة الترويج لها بين القادة السياسيين الرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب، الذي اشتهر آنذاك بترويجه أيضا للعديد من النصائح الخاطئة والمعلومات المضلّلة بشأن الوباء، وبانتقاداته اللاذعة ضد الصين ومنظمة الصحة العالمية.
لكن منذ فترة، عادت نظريّة تسرّب الفيروس من المختبر إلى دائرة الفرضيّات التي تستوجب التدقيق والبحث العلمي بعد أن وجّه 18 باحثاً مرموقاً من جامعات «هارفارد» و«ستانفورد» و«ييل» رسالة مفتوحة في مجلة Science منتصف الشهر الجاري، يطالبون فيها بفتح «تحقيق جدّي حول هذه الفرضيّة إلى أن تتوفّر المعلومات الكافية التي تسمح باستبعادها نهائياً». وكان مدير المعهد الأميركي للأمراض السارية، أنتوني فاوتشي، قد أجاب مطلع هذا الأسبوع عن سؤال حول ما إذا كان ما زال يعتقد أن الفيروس ظهر بصورة طبيعية قائلاً: «الحقيقة أني لم أعد مقتنعاً بهذه الفرضيّة. علينا مواصلة البحث والتحقيق لمعرفة ماذا حصل في الصين».
ويوم الأربعاء، أعلن الرئيس الأميركي جو بايدن في بيان أنه كلّف أجهزة المخابرات التعمّق في التحقيق حول منشأ الفيروس وأمهلها ثلاثة أشهر لوضع تقرير نهائي حول هذا الموضوع، مثيراً بذلك موجة استنكار في الأوساط الرسمية الصينية التي طالبته بالكفّ عن استخدام الجائحة لتحقيق أغراض سياسية ودعت إلى مراقبة المختبرات العسكرية الأميركية التي تطوّر أسلحة بيولوجية في مناطق شتّى من العالم، على حد قول الناطق بلسان الخارجية الصينية.
وكان الرئيس الأميركي قد ذكر في بيانه أنه لا يستبعد أيّاً من الفرضيّتين، وأنه لدى وصوله إلى البيت الأبيض طلب من أجهزة المخابرات إعداد تقرير حول منشأ الفيروس تسلّمه مطلع هذا الشهر. ويفيد التقرير عن انقسام في الآراء بين التي ترجّح انتقال الفيروس بشكل طبيعي من الحيوان إلى الإنسان، وتلك التي لا تستبعد تسرّبه من المختبر، ما دفعه إلى تكليف الأجهزة «التعمّق في التحقيق لوضع تقرير نهائي في مهلة لا تتجاوز 90 يوماً».
في المقابل، نددت الصين بما وصفته «التاريخ المظلم» لمجتمع الاستخبارات الأميركية. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية، تشاو ليجيان، أمس إن «دافع وأهداف (إدارة بايدن) واضحة»، نافيا الحاجة لتحقيق جديد بشأن الوباء.
وأضاف أن «التاريخ المظلم لمجتمع الاستخبارات الأميركية معروف للعالم منذ فترة طويلة»، مشيرا إلى مزاعم بامتلاك العراق أسلحة دمار شامل ما أدى إلى الاجتياح الأميركي لأراضيه. واعتبر تشاو أن إحياء فرضية تسرب الفيروس من مختبر «ينم عن قلة احترام للعلم... ويعطل المكافحة العالمية للوباء».
وفيما أحجمت الأوساط المسؤولة في منظمة الصحة العالمية، أول من أمس، عن التعليق رسمياً على قرار الرئيس الأميركي، اكتفت بالتذكير أن المدير العام للمنظمة تيدروس أدهانوم غيبريسوس كان قد صرّح أواسط فبراير (شباط) الماضي في أعقاب الكشف عن التقرير الذي أعدته بعثة التحقيق التي أوفدتها المنظمة إلى الصين للتحقيق في منشأ الفيروس بقوله: «لا يمكن استبعاد فرضّية تسرّب الفيروس من المختبر، ولا بد من إجراء تحقيق أوسع».
وترجّح مصادر مطّلعة في منظمة الصحة تحدثت إلى «الشرق الأوسط» أن الخطوة الأميركية التي أعلنها بايدن لا تستند إلى المعلومات التي تداولتها مؤخراً بعض الأوساط الإعلامية حول إصابة ثلاثة عمّال في معهد العلوم الفيروسية في ووهان أواخر العام 2019 وحادثة وفاة عدد من العمّال في أحد المناجم جنوب غربي الصين عام 2012 فحسب، بل إن واشنطن تملك معلومات لم يكشف عنها بعد وتتضمّن أدلة على أن الفيروس كان منتشراً في الصين منذ سنوات، وأن السلطات الصينية لم تبلغ عنه كما هو مفترض وفقاً لأحكام اللوائح الصحية العالمية الملزمة للدول الموقّعة عليها.
كما علمت «الشرق الأوسط» أن دائرة المسؤولين والخبراء الذين يطالبون بتحقيق مستقلّ وأوسع حول منشأ الفيروس تتسّع داخل المنظمة، وأن بعض المعاونين الرئيسيين للمدير العام أعربوا مؤخراً عن خيبتهم من تصرّف السلطات الصينية إزاء بعثة التحقيق والعراقيل التي وضعتها أمامها للقيام بمهمتها.
وينكبّ فريق من الخبراء الفنيين في المنظمة حالياً على مراجعة التوصيات التي تضمنها تقرير لجنة التحقيق حول منشأ الفيروس، تمهيداً لتقديم اقتراح مفصّل بالشروط التي ينبغي توفيرها لبعثات التحقيق التي من المنتظر أن تشكّل في المستقبل. وتقول المصادر إن التحقيق في فرضيّة تسرّب الفيروس من المختبر ستكون ضمن المهام التي ستوكل إلى البعثة التي يجري التفاوض حالياً على تشكيلها بين مجموعة من الدول الأعضاء في المنظمة.
ويتوقّع المراقبون هنا ارتفاع منسوب التصعيد في المواجهة الكلامية بين واشنطن وبكين، ويشيرون إلى اللهجة الجديدة التي تتبعها منذ فترة الدبلوماسية الصينية التي يديرها وانغ يي على رأس جيل جديد من الدبلوماسيين الذين يطلق عليهم «الذئاب المقاتلة»، والمعروفون بخطابهم الهجومي دفاعاً مصالح الصين وسمعتها.