«عاصفة السيتوكين» المناعية ليست السبب الوحيد للأعراض الخطيرة

باحثون وثقوا غيابها في معظم حالات فشل الجهاز التنفسي

عادة ما تأتي نقطة التحول للأشخاص المصابين بفيروس كوفيد - 19 في الأسبوع الثاني من الأعراض، فعندما يبدأ معظم المرضى في التعافي، يجد البعض الآخر صعوبة متزايدة في التنفس، وينتهي بهم الأمر في المستشفى. وكانت أغلب الافتراضات العلمية ترى أن هؤلاء الذين تبدأ رئتهم بالفشل هم ضحايا «عاصفة السيتوكين»، وهي فرط نشاط جهاز المناعة الذي يهاجم نفسه مسبباً أعراضا خطيرة.
لكن دراسة أميركية جديدة من كلية الطب بجامعة واشنطن، ومستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال في ممفيس بولاية تينيسي، تنفي هذا الافتراض. وتقول الدراسة، التي نشرت أول من أمس في دورية «ساينس أدفانسيس»، إن «الاستجابة المناعية الخارجة عن السيطرة ليست المشكلة الرئيسية للغالبية العظمى من مرضى كوفيد – 19 في المستشفى، حيث عانى 4 في المائة فقط من مستويات عالية جداً من الجزيئات المناعية التي تدل على ما يسمى بـ«عاصفة السيتوكين المناعية»، وكان الباقي مصاباً بالتهاب، ولكن ليس بنفس النسبة العالية مثل الأشخاص الذين لديهم مؤشرات على العاصفة المناعية، وهو ما يساعد في تفسير أسباب استفادة جزء صغير جدا من مرضى كوفيد – 19 بالأدوية المضادة للالتهابات مثل «الديكساميثازون». كما يشير ذلك أيضا إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد أسباب فشل الجهاز التنفسي في هؤلاء المرضى».
ويقول فيليب مود الباحث الرئيسي بالدراسة في تقرير نشره الموقع الإلكتروني لجامعة واشنطن بالتزامن مع نشر الدراسة «واحدة من أولى الأوراق البحثية التي نُشرت عن مرضى كوفيد – 19 في الصين أفادت بوجود مستويات عالية من السيتوكينات (الجزيئات المناعية التي تدل على وجود عاصفة السيتوكين) في الأشخاص بالعناية المركزة، وأردنا في هذه الدراسة الحصول على فكرة أفضل عن الشكل الذي تبدو عليه هذه العاصفة الخلوية، لذلك بدأنا في البحث عنها في مرضانا، وفوجئنا جداً عندما لم نعثر عليها في أغلب المرضى».
ويضيف: «وجدنا أن عاصفة السيتوكينات تحدث، لكنها نسبيا نادرة، حتى في مرضى كوفيد - 19 الذين يعانون من فشل في التنفس ويحتاجون إلى جهاز التنفس الصناعي، وهذا يفسر لماذا لا تبدي العديد من العلاجات التي تقمع عاصفة السيتوكين فعالية في العلاج».
وكان فيليب مود، قد بدأ قبل وباء كورونا، في دراسة الاستجابة المناعية لعدوى الإنفلونزا، باستخدام عينات الدم التي تم الحصول عليها بموافقة من مرضى الإنفلونزا الذين يسعون للحصول على الرعاية في أقسام الطوارئ، وفي أواخر شهر مارس (آذار) الماضي، عندما بدأ المرضى في ملء أقسام الطوارئ، أدرك أنه يمكنه استخدام نفس النهج في التحقيق في كيفية انحراف الاستجابة المناعية في الحالات الشديدة من المرض. وقام مود بمساعده فريقه البحثي الباحثون بتحليل الخلايا والجزيئات المناعية في عينات دم من 168 مريضاً بكورونا و26 مريضاً بالإنفلونزا و16 شخصا سليما. وتم سحب العينات من مرضى الإنفلونزا في 2019 أو 2020. ومن مرضى كورونا كما قاموا بجمع معلومات حول حالة كل مريض - سواء انتهى الأمر بالمريض إلى العناية المركزة أو التهوية الميكانيكية - وما إذا كان قد نجا. كان عدد الخلايا الالتهابية في دم مرضى كورونا ومرضى الأنفلونزا متماثلا تقريبا، وأظهر 4 في المائة من مرضى كورونا علامات عاصفة خلوية، مع مستويات عالية للغاية من السيتوكينات حتى عند مقارنتها بالمرضى الآخرين المصابين بأمراض خطيرة، ولم يكن لدى غالبية مرضى كورونا الذين يعانون من فشل تنفسي حاد عاصفة خلوية. والمفارقة التي كشفت عنها الدراسة، هي أن نسبة كبيرة ممن لقوا حتفهم بسبب المرض، كانوا من المجموعة التي لم يحدث لديها عاصفة خلوية. ويقول مود: «هذه النتائج تفسر كيف أن بعض التجارب السريرية أظهرت استفادة مرضى كوفيد – 19 المصابين بأمراض خطيرة من أدوية الستيرويد مثل الديكساميثازون الذي يثبط الالتهاب، في حين لا يبدو الدواء مفيدا للآخرين». ويضيف: «يمكن أن يكون 4 في المائة من الأشخاص الذين يعانون من عاصفة السيتوكين هم من يستفيدون من تلك الأدوية، ولا يبدو وفق نتائجنا أن معظم المرضى يحتاجون إليها».
ومن جانبه، يرى د. سامح عبد المجيد، استشاري المناعة بجامعة المنوفية، دلتا النيل بمصر، أن هذه النتائج ستكون مفيدة في تعديل بروتوكول التعامل مع المصابين بمرض كورونا الشديد، إذ يمكن أن يتضمن فحصا للتمييز بين من يعاني من عاصفة مناعية يمكن تهدئتها بأدوية مناسبة، وأولئك الذين لا تستحق حالتهم مثل هذه المعاملة التي قد تكون ضارة وليست مفيدة».
ويقول عبد المجيد في تصريحات خاصة لـ«الشرق الأوسط» إن «هناك جزءا لم تجب عليه الدراسة، ونتمنى أن نجد إجابة عليه في دراسات لاحقة، وهو المتعلق بالسبب الذي أدى لفشل رئة من لم يصب بالعاصفة المناعية، لأنه وفقا لما كشفت عن الدراسة قد يساعد التوصل إلى هذا السبب في تقليل عدد الوفيات».