قصة ليدز من القمة إلى القاع... والعكس

من نصف نهائي «أبطال أوروبا» إلى «الدرجة الثالثة» وإعلان إفلاسه وبيع ملعبه

ليدز يونايتد يستيقظ من سباته العميق ويعود إلى دوري الأضواء (رويترز)

حافظ نادي ليدز يونايتد على مكانته دائماً كنادٍ كبير، رغم الصعوبات والتحديات الكبيرة التي واجهها على مر السنين، وتمكن أخيراً من الصعود مرة أخرى إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال أندريا رادريزاني، مالك نادي ليدز يونايتد وقطب حقوق البث التلفزيون الإيطالي الذي استغل أمواله وخبراته لتعيين المدير الفني الأرجنتيني القدير مارسيلو بيلسا على رأس القيادة الفنية للفريق، إن اهتمامه بشراء النادي بدأ عندما قال له المدير الفني الإنجليزي كيني دالغليش خلال مأدبة غداء إن ليدز يونايتد «عملاق نائم» ويحظى بدعم جماهيري هائل.
وكان ليدز يونايتد قد أفرط في الاقتراض بعدما وصل بقيادة المدير الفني الآيرلندي ديفيد أوليري إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا عام 2001. وبعد الانهيار المالي والهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز بعد ذلك بثلاث سنوات، تحولت أحلام النادي إلى كوابيس. ولفترة وجيزة، بدا الأمر وكأن النادي يتطلع لتحقيق الإنجازات نفسها التي حققها في السبعينيات من القرن الماضي، ليصبح نسخة حديثة من النادي الذي بناه دون ريفي والفريق الذي كونه بعد أن أصبح مديراً للفريق عام 1961. وما يجلب الحزن أن نورمان هانتر وجاك تشارلتون، اللذين كونا شراكة رائعة في خط دفاع الفريق تحت قيادة ريفي، قد رحلا عن عالمنا قبل أن يريا عودة النادي للدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى.
كما أن العديد من المشجعين الذين عشقوا هذا النادي بسبب هذا الجيل من العظماء قد انتظروا لفترة طويلة جدا حتى يروا الفريق يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز من جديد، حيث مر 46 عاماً على لقب الدوري الذي فاز به النادي تحت قيادة ريفي عام 1974 قبل رحيله لتولي قيادة المنتخب الإنجليزي. وعاد ليدز إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد ذلك، وفاز بآخر بطولة للدوري الإنجليزي الممتاز بشكله القديم في عام 1992، قبل انفصال أندية دوري الدرجة الأولى لتشكل الدوري الإنجليزي الممتاز بشكله الحالي.
ومر النادي بفترات صعبة للغاية ثم عاد للمسار الصحيح تحت قيادة أوليري، وأصبح بمثابة رمز لعودة كرة القدم الإنجليزية لأمجادها السابقة، قبل أن يقرر مجلس إدارة النادي بقيادة بيتر ريدسديل أن يقترض بشكل كبير لمواكبة التطورات، لكنه بدلا من ذلك لم يتمكن من البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز وهبط لدوري الدرجة الأولى.
وبينما كان الدوري الإنجليزي الممتاز يكتسب قوة أكبر بسبب زيادة عائدات البث التلفزيوني بشكل كبير، كان أنصار ليدز يونايتد يمرون بتجربة مختلفة تماما ويرون ناديهم وهو يعاني من الإفلاس وخصم النقاط، لكنهم لم يتوقفوا يوماً ما عن ترديد الأغنيات التي تعدد أمجاد النادي تحت قيادة ريفي. وعمل جيرالد كراسنر - الذي تولى رئاسة النادي - مع بعض الشركاء على أن يجنبوا النادي مصير الإفلاس، لكن بيع نجوم الفريق لم يكف لتسديد الديون، لذلك قرر النادي إيجار ملعب الفريق أو حتى بيعه، لكنهم وجدوا أنفسهم أيضاً عاجزين عن سداد الديون الهائلة.
وتولى كين بيتس، مالك تشيلسي السابق الذي باعه لرومان أبراموفيتش في عام 2003 وشبه المتقاعد في موناكو، منصب رئيس ليدز يونايتد خلفا لكراسنر في عام 2005، بينما كانت ملكية النادي تؤول لشركة خارجية تدار من سويسرا.
وبعد ذلك بعامين، قلص بيتس ديون النادي، التي كانت آنذاك قد وصلت إلى 38 مليون جنيه إسترليني، من خلال إعلان إفلاس ليدز يونايتد، وهو ما كان يعني تلقائياً خصم عشر نقاط من رصيد النادي، لكن ذلك لم يكن له تأثير فعلي على النادي لأنه كان قد هبط بالفعل لدوري الدرجة الثالثة.
وقام صندوق « فوروارد سبورتس فاند»، وهو الشركة المسجلة نفسها في جزر كايمان التي كانت تملك النادي من قبل، بشراء ليدز يونايتد، وظل بيتس رئيساً لمجلس الإدارة، واحتفظ شاون هارفي بمنصبه كرئيس تنفيذي. لكن النادي بدأ ذلك الموسم وهو مخصوم من نقاطه 15 نقطة، ليتذيل جدول ترتيب دوري الدرجة الثانية، بسبب فشله في الوصول إلى اتفاق مع الدائنين. وبعد ذلك، خضعت الكيانات الخارجية التابعة للنادي لتدقيق مكثف، وقال هارفي، نتيجة ضغط من النائب داميان كولينز خلال تحقيق برلماني بشأن حوكمة كرة القدم في عام 2011، إنه حتى لم يكن يعرف من هم المالكون، حيث كان صندوق «فوروارد سبورتس فاند» مملوكاً لصناديق تقديرية مع عدم الإعلان عن اسم المستفيدين.
وأبلغ ريتشارد سكودامور، الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز آنذاك، لجنة التحقيق بأنه إذا عاد ليدز يونايتد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى، فسيُطلب من النادي تقديم مزيد من التفاصيل بشأن ملكيته أكثر من تلك التفاصيل التي قدمها إلى دوري الدرجة الأولى. وبعد ذلك بوقت قصير، أعلن ليدز يونايتد أن المالكين المجهولين قد باعوا النادي إلى بيتس نفسه، عن طريق شركة مسجلة في جزيرة نيفيس الكاريبية، وهي ملاذ ضريبي آخر.
وفي عام 2013، مع عودة ليدز يونايتد إلى دوري الدرجة الأولى، باع بيتس النادي إلى بيت التمويل الخليجي المملوك للبحرين الذي يتخذ من دبي مقراً له. وقد واجه الملاك الجدد صعوبات كبيرة بسبب العقوبات المالية التي فرضها دوري الدرجة الأولى على النادي، وقرروا بيعه في العام التالي إلى ماسيمو تشيلينو، مالك نادي كالياري الذي كان يلعب في الدوري الإيطالي الممتاز آنذاك.
وحتى قبل أن يستحوذ تشيلينو على النادي، كان مدانا في إيطاليا بتهربه من رسوم الاستيراد على متن يخت، وسعى الدوري الإنجليزي لمنعه من الاستحواذ على ليدز يونايتد، نظرا لأن قواعد اختيار مالكي ومديري الأندية من «الأشخاص المناسبين والصالحين» تعني عدم الموافقة على الأشخاص الذين تمت إدانتهم في الجرائم التي تنطوي على عدم الأمانة. لكن نظراً لأنه لم يكن قد صدر حكم نهائي ضد تشيلينو في هذه القضية، فقد نجح رجل الأعمال الإيطالي في الاستحواذ على النادي بحجة قانونية مفادها بأن هذا النوع من التهرب الضريبي لم يكن بالضرورة خيانة للأمانة.
واستحوذ تشيلينو على النادي رسمياً في أبريل (نيسان) من 2014، لكن تم استبعاده بعد أن صدر حكم ضده وقالت الحيثيات إنه قد خان الأمانة. وبمجرد قضاء الإدانة في إيطاليا، عاد لعمله في النادي وأشرف على فترة شهدت العديد من الاضطرابات وتغيير عدد كبير من المديرين الفنيين. وشهدت تلك الفترة أيضاً قيام تشيلينو بإقالة مسؤولة الرعاية بأكاديمية الناشئين بالنادي، لوسي وارد، التي حصلت لاحقاً على تعويض بقيمة 290 ألف جنيه إسترليني بسبب الفصل التعسفي والتمييز على أساس الجنس.
ورغم كل هذه الصعوبات والمحن، ظلت مكانة ليدز يونايتد، المحفورة منذ عصر ريفي، قائمة كما هي، بالشكل الذي قاله دالغليش لراديزاني، الذي باع شركته الخاصة بحقوق البث التلفزيوني «إم بي آند سيلفا» إلى مستثمرين صينيين مقابل مبلغ مليار دولار، واشترى النادي من تشيلينو، بنسبة 50 في المائة في البداية، قبل أن يشتري الـ50 في المائة الأخرى في مايو (أيار) 2017، عبر شركته السنغافورية «أسير غروب».
وكان تعيين المدير الفني الأرجنتيني المخضرم مارسيلو بيلسا على رأس القيادة الفنية للفريق قبل عامين حاسماً في تطوير شكل الفريق. لكن راديزاني لم يكتف بذلك، حيث قام بإعادة شراء ملعب «إيلاند رود» وأعاد للنادي كبرياءه وتواصله مع جمهوره بشكل رائع. من المؤكد أن تحقيق النجاح في الدوري الإنجليزي الممتاز، الذي تتفاوت فيه القدرات المالية بشكل كبير، سيكون أكثر صعوبة مما كان عليه في دوري الدرجة الأولى بشكله القديم، عندما قاد ريفي الفريق للصعود عام 1964 إلى جانب تشارلتون وهانتر والمجموعة الرائعة من اللاعبين الذين قادوا النادي للحصول على اللقب بعد ذلك بخمس سنوات. لكن الشيء المهم الآن هو أن ليدز يونايتد قد استيقظ من سباته العميق وانتهت الكوابيس!