الولايات المتحدة على وشك انتخاب رئيس، في أكثر الأجواء السياسية إثارة للانقسام في حياتنا. الفائز سيواجه المهمة التي لا يحسد عليها، وهي محاولة توحيد أميركا. وفي بريطانيا، تواجه الحكومة اختباراً مشابهاً لتوحيد البلاد، بغض النظر عن نتيجة مفاوضاتها مع الاتحاد الأوروبي بشأن ما يلي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (البريكست). أسباب الانقسام في مجتمعاتنا كثيرة، لكن عواقبه تصل إلى أبعد من التنافر السياسي. فكما أظهر كل من آن كيس، وأنجوس ديتون، فقد أدت «وفيات اليأس» الناجمة عن الانتحار جراء إدمان المخدرات والأمراض المرتبطة بالكحول إلى خفض متوسط العمر المتوقع للأميركيين البيض.

يصادف الأسبوع المقبل الذكرى السنوية الخمسون لبداية منح جائزة نوبل في الاقتصاد ذائعة الصيت. فقد كان البنك المركزي السويدي أول من منحها، وكان ذلك عام 1969 ليضيفها إلى باقة جوائز نوبل الأخرى الأقدم منها بكثير. لكن التأخير في منحها مقارنة بغيرها لا يقلل من قيمتها وما تضفيه على الفائزين بها من احترام وتقدير أدبي ومادي. ماذا تعلمنا بعد مضي نصف قرن من بداية منح هذه الجوائز؟