زيلينسكي يدعو رئيس مجلس النواب الأميركي لدعم تسليم طائرات «إف ـ 16»

قوات موالية لكييف تتصدى للهجمات في قطاع باخموت (رويترز)

قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، إنه أجرى اتصالاً هاتفياً برئيس مجلس النواب الأميركي كيفن مكارثي، حول «الاحتياجات والقدرات الدفاعية لبلاده»، وشكره على «دعم الولايات المتحدة الثابت من الحزبين». وبينما تواصل إدارة الرئيس بايدن التمسك بموقفها المعارض لإرسال الطائرات المقاتلة من طراز «إف - 16»، قال زيلينسكي إنه «أثار مسألة الطائرات المقاتلة» مع مكارثي، الذي يهيمن حزبه الجمهوري على مجلس النواب، في ظل تردد الولايات المتحدة في تزويد كييف بتلك الطائرات الحربية.
ويأمل زيلينسكي في الحصول على دعم مكارثي، الذي يضم حزبه أعضاء مؤثرين يعارضون استمرار المساعدة الأميركية، ودعاه لزيارة أوكرانيا، بحسب خطاب ألقاه زيلينسكي مساء أول من أمس (الثلاثاء). وقال إنه حث مكارثي أيضاً على دعم توفير أسلحة بعيدة المدى ومدفعية إضافية.
من جهة أخرى، قال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن إنه يأمل في أن تحصل السويد على عضوية حلف «الناتو» قبل الصيف. جاء ذلك، خلال اجتماع بنظيره السويدي، بال جونسون، في قاعدة عسكرية بحرية بالقرب من استوكهولم، في اليوم الأول من زيارة له تستغرق 4 أيام، إلى السويد وألمانيا. وقال أوستن: «نتطلع إلى الاستمرار في الدفاع عن قبولك السريع في (الناتو)، وسنعمل بجد لإنجاز ذلك قبل الصيف. أعتقد أن هذا مهم حقاً». وأضاف أوستن أن انضمام السويد إلى «الناتو»، وهو أمر حدث في وقت سابق من هذا الشهر لفنلندا المجاورة، سيعزز بشكل كبير تحالف «الناتو». وقال: «ستضيفون الكثير من القيمة إلى (حلف شمال الأطلسي)، وجهودنا الشاملة. لديكم جيش عالي الاحتراف، وقد استثمرتم الكثير في التحديث على مدى السنوات العديدة الماضية. وكما تعلم، قامت قواتنا بالكثير معاً، وبالتالي، زادت إمكانية التشغيل البيني هنا على مدى السنوات العديدة الماضية. لدينا واحد من أكبر التدريبات في التاريخ الحديث مستمرة، وأتطلع إلى بعض النتائج الجيدة التي تخرج من ذلك».
وتشارك الآن الولايات المتحدة والسويد والعديد من الدول الأوروبية الأخرى، بتدريب «المُدافع 23»، بقيادة الجيش الأميركي في أوروبا وأفريقيا، المخطط له منذ عام 2021. وقال «البنتاغون» إن التدريب صُمّم «لإظهار قدرة الجيش الأميركي على النشر السريع للقوات والمعدات ذات المصداقية القتالية، لطمأنة الحلفاء، وردع أولئك الذين قد يهددون سلام أوروبا، والدفاع عن القارة من العدوان». كما يوضح التمرين «التزام الدول الأوروبية بزيادة حجم وقدرة وقابلية التشغيل البيني لجيوشها». وقال أوستن لجونسون: «أنتم شريك رائع. نتطلع، في القريب العاجل، إلى أن ندعوكم حليفاً».
ومن المتوقع أن يجتمع أوستن مع رئيس الوزراء السويدي، على أن يسافر أيضاً إلى ألمانيا لاستضافة الاجتماع الحادي عشر لمجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية. وقال «البنتاغون» إنه من المتوقع أن «تدور المناقشات حول تقديم الدعم المستمر لأوكرانيا، سواء الآن أو في المستقبل، مع ضمان أن الدول المعنية يمكنها الحفاظ على الدفاع عن نفسها في الوقت نفسه».