يقول الحكم الإنجليزي السابق هوارد ويب: «عندما تفكر في التحكيم، تجد أن الأمر يتوقف كثيراً على الثقة بالنفس. إنها وظيفة تعتمد على التركيز والانضباط الذهني، والمرء بحاجة إلى المرونة لكي يحقق النجاح بها. مهمتي هي التأكد من أن الحكام يذهبون إلى وظائفهم وهم يشعرون بالثقة والدعم».
وبعد ثماني سنوات، في الولايات المتحدة وكندا، عاد أنجح حكم في عصر الدوري الممتاز إلى كرة القدم الإنجليزية، بعد أن انتهى العقد الذي كان يشرف بموجبه على الحكام في الولايات المتحدة، ليرأس لجنة الحكام في إنجلترا.
وقال ويب: «من الرائع أن أعود إلى المنزل إلى مكان من الواضح أنني أعرفه جيداً وعملت في هذا المجال لسنوات عديدة، وأتطلع إلى أن أكون جزءاً منه، وأسهم في تطوير التحكيم».
عندما كان ويب في أفضل مراحل مسيرته التحكيمية، وبالتحديد في عام 2010. تولى قيادة المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا والمباراة النهائية لكأس العالم في غضون شهر واحد فقط. كما تم تصنيفه كمشجع في السر لمانشستر يونايتد، قبل أن توجه إليه وسائل التواصل الاجتماعي اتهامات بالتحيز. وبالتالي، فإن ويب يجسد تماماً ما يتعرض له الحكام، سواء داخل الملعب أو خارجه. وهو وضع خطة بتخصيص الأموال التي يحصل عليها من قبل الدوري الإنجليزي كجزء من برنامج تطوير حكام النخبة متطلعاً لتحقق نجاحات من واقع خبرته الطويلة سواء في بريطانيا أو خارجها.
ويب يعود مسؤولاً عن تطوير لجنة الحكام (الغارديان)
من الواضح أن الخبرات الكبيرة التي اكتسبها من العمل في الولايات المتحدة الأميركية قد منحته بعض الأفكار، لكن لا تزال هناك بعض التحديات الحقيقية التي لن يكون من السهل تجاوزها، والتي ربما يكون أهمها الطريقة الحالية التي تعمل بها تقنية الفيديو (الفار). يصف ويب نفسه بأنه «داعم كبير» لتقنية الفار، وهو الموقف الذي يتبناه بقوة منذ أن رأى النجم الفرنسي تييري هنري وهو يحرز هدفاً بيده في مرمى جمهورية آيرلندا في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2010، وتجربته الشخصية في عدم رؤية التدخل العنيف للهولندي نيغل دي يونغ على الإسباني شافي ألونسو في المباراة النهائية. يقول الحكم الإنجليزي السابق: «لا يزال هذا القرار يعيش في ذاكرتي. كنت أريد أن أتخذ القرار الصحيح، لكن من الواضح أنني لم أرَ اللعبة بشكل جيد، فلماذا لا تتاح لنا الفرصة للذهاب إلى الشاشة ورؤية اللعبة مرة أخرى وتصحيح الخطأ في الوقت الفعلي؟».
لدى ويب رؤية واضحة تماماً فيما يتعلق بدور تقنية الـ«فار»: «يجب أن تكون التقنية موجودة لكي تتيح راحة البال للحكام، وليس إعادة التحكيم في المباراة». ويقول عن ذلك: «وظيفتي هي التأكد من أن تقوم تقنية الفار بالوظيفة التي صممت من أجلها، وهي التدخل عندما يكون قرار حكم المباراة خاطئاً بشكل واضح». لكنه يعترف أيضاً بأن التطبيق المحدود لهذه التكنولوجيا يمكن أن يؤدي إلى عواقب غير مقصودة.
ويصف ويب تقنية الفار بأنها «شبكة أمان»، ويصف الحكام بأنهم أشخاص يمشون على حبل مشدود، وبالتالي يمكن لشبكة الأمان هذه أن تغيير طريقة عمل الحكم وتجعله أقل شعوراً بالقلق فيما يتعلق بارتكاب الأخطاء. ويقول: «يجب أن نتأكد من أن الحكام سيواصلون العمل بنفس الشكل والكفاءة وكأن تقنية الفار ليست موجودة». كما يريد أن يكون الحكام أكثر استعداداً لرفض نصائح تقنية الفار، خاصة عندما يتم استدعاؤهم إلى الشاشة الموجودة بجوار خط التماس لرؤية اللعبة مرة أخرى. ويقول: «لم أحكم أي مباراة على الإطلاق في ظل وجود تقنية الفار، لذا فإنني لا أعرف بالضبط تأثير هذه التقنية على الحالة النفسية للحكام».
أما التحدي الثاني الكبير الذي يواجه ويب، فهو تحسين عملية صنع القرار لدى الحكام في المقام الأول. يؤكد ويب على أن المعايير قد تحسنت كثيراً منذ اعتزاله التحكيم في عام 2014. لكنه يعترف أيضاً بأن كرة القدم على مستوى النخبة قد تغيرت بسرعة أكبر وأصبحت أكثر تعقيداً. كما يشير إلى أنه بغض النظر عما تقوله الإحصاءات، فإن الجمهور لا يلاحظ في الكثير من الأحيان التطورات والتحسينات التي تحدث. ويقول: «من الواضح من التغيير الذي يحدث، ومن إحضاري إلى هنا، أن هناك شعوراً بأننا بحاجة إلى رفع المعايير إلى ما هو أبعد من ذلك. هناك توقع بأن هذه المعايير ستتحسن بشكل أكبر».
وإلى جانب البرنامج الموسع لتعيين الحكام وإعداد المزيد من التدريبات للحكام (عُين الحكمان السابقان بالدوري الإنجليزي الممتاز جون موس ومارتن أتكينسون بالفعل في مثل هذه الأدوار)، يعتقد ويب أن التواصل المستمر سيكون مهماً للغاية لتحسين الأمور. ففي الولايات المتحدة، اعتاد ويب على التواصل مع الحكام بعد كل جولة من المباريات لمناقشة القرارات الخلافية، ويعتقد أن هذا الأمر قد ساهم في كسر حالة الغموض المتعلقة بهذه القرارات. ويأمل ويب أن يحدث شيء مشابه في إنجلترا، لكنه يؤمن بأن الأمر لا يخلو من مخاطر أيضاً، ويقول: «أنت لا تريد تحويل الحكام إلى مشاهير، لكن هناك تصور بأن القيام بذلك يمكن أن يؤدي إلى نتائج أفضل ويمكن أيضاً أن يرفع مستوى الشفافية. وأعتقد أن هذا صحيح».
يقول ويب إن كرة القدم في الولايات المتحدة تتطلع إلى منافسة الرياضات الأخرى التي تحظى بشعبية طاغية في البلاد، مشيراً إلى أن الرسالة عند الحديث عن التحكيم وتقنية الفار كانت تتمثل في «عدم قتل المشروع»، بمعنى أن يتم السماح بانتقاد الحكام، لكن في الوقت نفسه يجب الالتفاف حول ما تسعى اللعبة لتحقيقه ودعمه بكل قوة. وبالمثل، يجب تبني نهج مختلف تماماً إذا كانت هناك رغبة حقيقية في إعادة تأهيل الحكام.
يقول ويب: «أعتقد أنه من المحتمل أن يكون هناك قدر أقل من التسامح هنا، بشكل عام. فالعلاقة مع كرة القدم هنا متأصلة للغاية، وهو ما يؤدي إلى وجود مقاومة كبيرة للتغيير. وعلاوة على ذلك، هناك تدقيق في كل شيء هنا أكثر بكثير مما يحدث في الولايات المتحدة».
وفي عصر توجد فيه وسائل الإعلام في كل مكان، فإن ويب يمتلك الكاريزما والشخصية القوية والثقة بالنفس، وهي الصفات المطلوبة لشخصية رائدة في اللعبة. وإذا كان الهدف هو إقناع الجمهور بأن قرار احتساب ركلة جزاء مشكوك في صحتها ناتج عن ضعف بشري بسيط، وليس نتيجة مؤامرة معقدة، فإن ويب لديه فرصة جيدة للنجاح في هذه المهمة!.
