استقبل الرئيس الأميركي جو بايدن في البيت الأبيض، اليوم (الأربعاء)، نظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، في أول زيارة يقوم بها الأخير للخارج منذ بدء الحرب في بلاده. ووقف زيلينسكي إلى جانب جيل وجو بايدن مرتدياً سترة عسكرية لالتقاط صور لهم.
وقبل ساعات من وصول الرئيس الأوكراني، قال وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن إن الولايات المتحدة ستقدم 1.85 مليار دولار مساعدات عسكرية إضافية لأوكرانيا تشمل نقل أنظمة «باتريوت» للدفاع الجوي. وأوضح بلينكن أن المساعدات تشمل تخصيص مليار دولار لتزويد أوكرانيا بـ«قدرات موسعة للدفاع الجوي والضربات الدقيقة» و850 مليون دولار إضافية كمساعدة أمنية. وأضاف: «مساعدات اليوم تشمل ولأول مرة أنظمة باتريوت للدفاع الجوي القادرة على إسقاط صواريخ كروز والصواريخ الباليستية قصيرة المدى وطائرات، وتصل إلى ارتفاع أعلى بكثير من أنظمة الدفاع الجوي التي سبق توفيرها».
https://twitter.com/SecBlinken/status/1605625474163490816?s=20&t=Pd9D6Q45pYrr0QU6JklzMg
وتعد أنظمة «باتريوت» من أكثر أنظمة الدفاع الجوي الأميركية تقدماً؛ إذ توفر الحماية ضد الطائرات والصواريخ البحرية والباليستية. وعادة ما تشمل قاذفات مع الرادار ومعدّات الدعم الأخرى.
وقالت روسيا، الأسبوع الماضي، إن خطط الولايات المتحدة لتزويد أوكرانيا بأنظمة دفاع صاروخي «باتريوت» تعد «استفزازاً» وزيادة في التدخل العسكري الأميركي في الصراع الأوكراني. وأوضح «الكرملين» أنه إذا تم تسليمها، فإن «باتريوت» ستكون هدفاً مشروعاً للضربات الروسية على أوكرانيا.
