عشية اللقاء المحتمل بين الرئيس الأميركي جو بايدن ونظيره الصيني شي جينبينغ على هامش قمة العشرين للدول الأغنى في العالم، ظهرت التوترات مجدداً بين الولايات المتحدة والصين، إذ كشفت تقارير أن واشنطن تستعد لنشر 6 قاذفات «بي 52» الاستراتيجية القادرة على حمل أسلحة نووية في شمال أستراليا، في خطوة أثارت قلق الصين التي سارعت إلى اتهام واشنطن بأنها تقوض السلام والاستقرار الإقليميين.
وأفاد تحقيق أجرته شركة «فور كورنر» أن إدارة الرئيس جو بايدن تخطط لبناء منشآت مخصصة لهذه الطائرات العملاقة في قاعدة «تندال» الجوية الملكية الأسترالية، جنوب مدينة داروين الساحلية؛ حيث يمضي آلاف من قوات مشاة البحرية الأميركية (المارينز) نحو 6 أشهر كل عام منذ عام 2012 بموجب اتفاق وقّعه عامذاك الرئيس الأميركي سابقاً باراك أوباما، ورئيسة الوزراء آنذاك جوليا جيلارد.
ووضعت الولايات المتحدة خططاً تفصيلية لما تسميه «منشأة عمليات السرب» لاستخدامها خلال موسم الجفاف في الإقليم، بمركز صيانة مجاور وعنابر «6 طائرات بي 52».
ونقلت شبكة «آي بي سي» الأميركية عن القوات الجوية أن القدرة على نشر هذه القاذفات من الولايات المتحدة في أستراليا «توجه رسالة قوية إلى الخصوم حول قدرتنا على إبراز قوة جوية مميتة».
وتعد هذه القاذفات جزءاً من تحديث أكبر بكثير للأصول الدفاعية عبر شمال أستراليا، بما في ذلك توسيع كبير لقاعدة «باين غاب» الاستخبارية، التي من شأنها أن تلعب دوراً حيوياً في أي نزاع مع الصين. ولطالما كانت طائرات «بي 52» العمود الفقري للقوات الجوية الأميركية لأكثر من 60 عاماً، مع القدرة على توجيه ضربات بعيدة المدى بالأسلحة النووية والتقليدية. وتفيد الوثائق الأميركية أن المرافق ستستخدم لـ«أسراب (بي 52) المنشورة».
وبموجب ما يسمى «التعاون الجوي المعزز»، جرى الاتفاق على أنه سيكون هناك «نشر دوري للطائرات الأميركية من كل الأنواع في أستراليا». وقال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن: «اليوم، نؤيد مبادرات وضع القوة الرئيسية التي ستوسع وصولنا ووجودنا في أستراليا».
ورداً على سؤال حول وضع القاذفات النووية الأميركية في أستراليا، قال الناطق باسم وزارة الخارجية الصينية، تشاو ليجيان، إن التعاون الدفاعي والأمني بين الدول «يجب ألا يستهدف أي طرف ثالث أو يضر بمصالح أطراف ثالثة». وأضاف أن «السلوكيات الأميركية ذات الصلة زادت التوترات الإقليمية، وقوّضت بشكل خطير السلام والاستقرار الإقليميين، وقد تؤدي إلى سباق تسلح في المنطقة».
وكرر أن «الصين تحث الأطراف المعنية على التخلي عن الحرب الباردة التي عفا عليها الزمن وعقلية المحصل الصفري والتفكير الجيوسياسي الضيق الأفق، والقيام بشيء يفضي إلى السلام والاستقرار الإقليميين وتعزيز الثقة المتبادلة بين الدول».
وتحسباً لكل الاحتمالات، قدّم مخططو الحرب الأميركيون والمحللون تقديراتهم حول الوقت الذي قد تتطلع فيه بكين إلى الاستيلاء على تايوان.
ورأت الخبيرة لدى مركز الأمن الأميركي الجديد، بيكا واسر، أن وضع طائرات «بي» في شمال أستراليا هو تحذير للصين؛ حيث تتزايد المخاوف من أن بكين تستعد لشن هجوم على تايوان. وقالت إن «امتلاك قاذفات بعيدة المدى يمكنها مهاجمة البر الرئيسي للصين يمكن أن يكون أمراً مهماً للغاية في إرسال إشارة إلى الصين بأن أياً من أفعالها ضد تايوان يمكن أن يتوسع أيضاً».
في المقابل، يشعر البعض بالقلق من نشر «بي» في تندال كل عام، ما قد يؤدي إلى انضمام أستراليا إلى الولايات المتحدة في أي نزاع ضد الصين. وقال الباحث في معهد نوتيلوس، والناشط المناهض للأسلحة النووية ريتشارد تانتر، إن ذلك «توسع عظيم للالتزام الأسترالي بخطة حرب الولايات المتحدة مع الصين». وأضاف: «إنها علامة للصينيين على استعدادنا لأن نكون رأس الحربة».
وقالت أكاديمية الدفاع، أوريانا سكايلر ماسترو، من جامعة ستانفورد، إن «الإطار الزمني للهجوم على تايوان سيكون في 2025»، مضيفة أن «هذا يعتمد إلى حد كبير على الوقت الذي أعتقد أن القيادة الصينية، خاصة (الرئيس) شي جينبينغ، يمكن أن تكون واثقةً من أن جيشها يمكنه القيام بذلك». وأكدت أن هناك ثقة متزايدة داخل الجيش الصيني أنه يمكن أن يغزو تايوان بنجاح.
وجعلت هذه التوترات المتزايدة مع الصين شمال أستراليا مركزاً دفاعياً حاسماً للولايات المتحدة، التي التزمت إنفاق أكثر من مليار دولار لتحديث أصولها العسكرية عبر «توب أند».
اتصال بلينكن ـ وانغ
ظهرت التوترات أيضاً في اتصال هاتفي أجراه وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن مع نظيره الصيني وانغ يي، الذي انتقد قيود التصدير الأميركية على بلاده.
وقال الناطق باسم وزارة الخارجية الأميركية، نيد برايس، في بيان بعد المكالمة، إن وانغ وبلينكن ناقشا الحاجة إلى «الحفاظ على حوار مفتوح وإدارة علاقتهما بمسؤولية»، مضيفاً أن بلينكن «أثار مخاوف بشأن الحرب الروسية ضد أوكرانيا والتهديدات التي تشكلها للأمن العالمي والاستقرار الاقتصادي، كما ناقشا انعدام الاستقرار في هايتي».
أما وانغ فقال، وفقاً لبيان منفصل أصدرته وزارة الخارجية الصينية، إنه «على الجانب الأميركي أن يوقف احتواءه وقمعه للصين وألا يخلق عقبات جديدة للعلاقات الثنائية». وأوضح أن الجانب الأميركي «قدّم ضوابط جديدة على الصادرات ضد الصين، وفرض قيوداً على الاستثمارات في الصين، وانتهك بشكل خطير مبادئ التجارة الحرة، وألحق أضراراً خطيرة بالحقوق والمصالح المشروعة للصين، التي يجب تصحيحها».
ولاحقاً، أوردت وكالة «شينخوا» الصينية أن وانغ قال لبلينكن إن الولايات المتحدة «يجب ألا تدع نفسها يغمرها التحيز الآيديولوجي عند التعامل مع الصين».
وكانت هذه المكالمة هي الأولى بين الرجلين منذ ترقية وانغ إلى المكتب السياسي للحزب الشيوعي المكوّن من 24 عضواً في وقت سابق من هذا الشهر، ما جعله الدبلوماسي الصيني الأعلى مرتبة. وجاءت هذه المكالمة أيضاً فيما يستعد الجانبان لعقد اجتماع محتمل بين الرئيسين على هامش اجتماعات مجموعة العشرين في بالي، بإندونيسيا الشهر المقبل.
وكانت تعليقات وانغ حول ضوابط التصدير إشارة واضحة إلى تحرك واشنطن في وقت سابق من هذا الشهر لتقييد وصول الصين إلى تكنولوجيا صناعة الرقائق، فيما يمكن أن يشكل قضية خلافية إضافية على جدول أي اجتماع بين زعيمي أكبر اقتصادين في العالم.
