«الجين السبور» يغير التركيبة الاجتماعية لنمل النار الأحمر

اكتشف العلماء «جيناً اجتماعياً فائقاً» جديداً ينتشر بين أنواع مختلفة من النمل الأحمر ويُعيد بناء مجتمعاتهم. وفوجئ العلماء من جامعة كوين ماري في لندن بشكل لا يُصدق من التنظيم الاجتماعي الجديد الذي يهيمن على مستعمرات النمل في البرية، حسب «اسكاي نيوز». ويشتهر نمل النار الأحمر بأساليبه الاستعمارية العنيفة والمؤلمة، والمعروف عنه مهاجمة الحيوانات الصغيرة وقتلها.
ويستوطن النمل الأحمر قارة أميركا الجنوبية، ولكنه من الآفات الغازية في الولايات المتحدة وأستراليا وتايوان، حيث ثبتت الصعوبة العالية في القضاء عليه تماماً، مما أكسبه مسماه اللاتيني المعروف عنه «سولينوبسيس إنفيكتا» والذي يعني «المخلوق الذي لا يُقهر».
وكانت مستعمرات نمل النار الأحمر تضم ملكة واحدة فقط بالأساس، لكن الباحثين كشفوا عن التغييرات الوراثية التي حدثت منذ نحو مليون سنة، حيث من الممكن أن تضم المستعمرات عشرات الملكات.
وعكف بحث جديد نُشر في مجلة «نيتشر كوميونيكيشنز» على تحليل الجينوم الكامل لنحو 365 من ذكور نمل النار الأحمر للوقوف على تطور الجين المذكور، ووجد أنه ينتشر عبر أنواع متعددة من النمل الأحمر.
وتُعرف الأنواع عادة بأنها مستقلة لأنها لا تستطيع التكاثر وتبادل المعلومات الجينية، لكن هناك مناسبات نادرة حيث يمكن إنشاء أنواع مهجنة خصبة. وفي هذه الحالة، يعتقد الباحثون أن المزايا التي تتمتع بها المستعمرات في وجود ملكات متعددة قد تغلبت على أي تضارب جيني، أي أن المادة الوراثية تتناقل مراراً وتكراراً إلى أنواع أخرى من نوع المصدر الواحد الذي تطورت فيه هذه البنية الاجتماعية الجديدة.