مهمة فضائية غير مسبوقة لحماية البشرية

«ناسا» أرسلت مركبة للاصطدام بكويكب وحَرف مساره

بدأت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) مهمة غير مسبوقة تتمثل في إطلاق مركبة فضائية من كاليفورنيا بسرعة 24 ألف كيلومتر في الساعة، لتصطدم بأحد الكويكبات، في عملية تهدف إلى حَرف مساره، وقد تتيح مثيلاتها للبشرية تفادي اصطدام أي أجسام فضائية بكوكب الأرض مستقبلاً.
وأطلقت على المركبة تسمية «دارت» (أي السهم الصغير)، وقد أقلعت من كاليفورنيا محمولة على صاروخ «فالكون 9» من شركة «سبايس إكس»، أمس.
وكتبت «ناسا»، في تغريدة بعد إطلاق المركبة: «كويكب ديمورفوس، نحن قادمون إليك». وأضافت: «تلقينا أولى إشاراتنا من مهمة (دارت ميشن) التي ستستمر في فتح مصفوفاتها الشمسية في الساعات المقبلة والاستعداد لرحلتها ذات الاتجاه الواحد التي تستغرق 10 أشهر إلى الكويكب».
ويدور ديمورفوس وهو «قمر صغير» يبلغ عرضه نحو 160 متراً، حول كويكب أكبر بكثير يُسمى ديديموس (قطره 762 متراً)، وهما يدوران معاً حول الشمس. ويفترض أن يحدث الاصطدام في خريف 2022، عندما يكون هذا الثنائي على مسافة 11 مليون كيلومتر من الأرض، وهي أقرب نقطة يمكنهما الوصول إليها.
وقال توماس تسوبوركن، كبير العلماء في «ناسا» عن هذا المشروع الذي تبلغ تكلفته 330 مليون دولار وهو الأول من نوعه: «ما نحاول تعلمه هو طريقة تفادي أي تهديد محتمل».
وفي الواقع، لا يشكل الكويكبان المعنيان أي خطر على كوكبنا، لكنهما ينتميان إلى فئة من الأجسام تعرف باسم «نير - إيرث أوبجكتس» (الأجسام القريبة من الأرض) التي تكون على بُعد نحو 30 مليون ميل.