اكتشاف حفريات تمساح ضخم يعيش على البر

اشتهر باسم «سفاح كارولاينا»

قام علماء أميركيون، أمس (الخميس)، باكتشاف حفريات لتمساح ضخم في ولاية نورث كارولاينا الأميركية، وأكدوا أنه يعتبر من أشرس الحيوانات المفترسة قبل ظهور الديناصورات.
وأشار العلماء، الذين ينتمون لجامعة نورث كارولاينا، أن هذا التمساح كان يعيش على البر منذ 231 مليون سنة، وكان يسير على قدميه الخلفيتين، وكان قبيح المنظر، رشيق الحركة، يصل طوله إلى نحو 3 أمتار ويتميز بجمجمة طويلة وبأسنان نصلية الشكل.
وأكد العلماء أن الاسم العلمي لهذا التمساح هو «كارنوفيكس كارولاينينسيز» ويعني «سفاح كارولاينا»، نظرا لملامحه المخيفة، مشيرين إلى أنه لم يكن كائنا مائيا، بل كائنا أرضيا مفترسا رشيق الحركة يصطاد فرائسه على البر، كما لم يكن رباعي الأرجل بل كان يتجول مستعينا بقدميه الخلفيتين في المنطقة الاستوائية الدافئة عندما كانت نورث كارولاينا تتبع مثل هذا النطاق الجغرافي.
وعثر العلماء على أجزاء من جمجمة التمساح وأطرافه الخلفية ونخاعه الشوكي في محجر بمقاطعة تشاثام، ثم قاموا بابتكار نموذج ثلاثي الأبعاد للجمجمة.
وأكد العلماء أن اكتشاف كارنوفيكس يؤكد فرضية أنه قبل أن تترسخ أقدام الديناصورات في أميركا الشمالية، كان هذا التمساح وأبناء عمومته يقومون بالدور الأساسي في وظائف الافتراس.