«العوامات» تجد منازل جديدة مع إلغاء مسيرات «ماردي غرا»

صور تذكارية لـ«المدرب» كولينز لويس والملكة الكبرى كيم (نيويورك تايمز)

تدفقت أشعة شمس الغروب عبر نوافذ المستودعات حيث نحت رينيه بيير الدعائم العائمة من الإسفنج البلاستيكي ليضيف تفاصيل دقيقة إلى عشرات الزخارف الخاصة بكرنفال «ماردي غرا»، الذي يُنظّم كل عام في الولايات المتحدة والمقرر إقامته الثلاثاء.
عمل بيير الذي يمتلك شركة «كريسينت سيتي أرتيستس» فناناً في كرنفالات «ماردي غرا» السنوية طيلة الـ34 عاماً الماضية. لكنه احتاج هذه المرة، لاستكشاف طريقة جديدة لتنفيذ هذه الأشياء بعد أن ألغت المدينة المسيرات لمنع الحشود الكبيرة من التجمع. لذلك قرر هو وغيره من المحتفلين بناء طوافات أمام منازل الناس بدلاً من ذلك.
كان ذلك في منتصف شهر يناير (كانون الثاني)، ولم يتبق سوى أسابيع على الاحتفال، وكانت ملابس بيير ويداه مغطاة بالطلاء، وعمل معه اثنان من الفنانين اللذان يلتزمان بتوجهاته، وكذلك نجار مخضرم لعمل الطوافات.
لم يكن بيير متأكداً من أنّ المهرجان سيقام من الأساس. فمع انتشار فيروس كورونا، كانت السياحة من الأنشطة الأولى التي اختفت، وكان ذلك أكثر وضوحاً خلال موسم «ماردي غرا»، الذي عادة ما يدرّ ملايين الدولارات على نيو أورلينز مع بداية كل عام.
تكبدت المسيرات خسائر مالية ومعنوية. فمنذ انطلاق أول مهرجانات «ماردي غرا» في مدينة «نيو أورلينز» عام 1857. دأبت الطوافات على التجول في شوارعها يوم الثلاثاء الأخير قبل بدء الصوم الكبير، وكان آلاف من الناس يجوبون الشوارع، وتتوافد الفرق الموسيقية وفرق الرقص من كل مكان لتقديم عروضها، ليتردد صدى طبولها في أرجاء المدينة.
واستعداداً لهذا الحدث الفريد، تقضي النوادي الاجتماعية ومجموعات الفنانين والمنظمين التي تحمل أسماء مثل «كيو أوف أورفيوس»، و«كيو أوف موسيز» شهراً كاملاً من العام في إعداد العربات والاحتفالات.
بيد أنّ العام الحالي لن يحدث أي شيء. فالفرق الفنية لن تسير في الشوارع بعد أن ألغيت العروض، وسُرّح العشرات من الفنانين والنجارين.
لكن المدينة لم تكن لترحب بهذا الاستسلام. فبعد فترة وجيزة من إعلان الإلغاء، قالت سيدة تدعى ميغان بودرو على موقع التواصل «تويتر»: «لقد تقرر ذلك، وسنقوم بما يتعين علينا القيام به. فقط حوّل منزلك إلى عوامة، وألقِ كل الخرزات الموجودة في الغرفة العليا على جيرانك الذين يمشون بالقرب منك».
انطلقت الفكرة، وبدأت فرق مثل «كروز» و«موزيس»، و«ريد بينز» العمل على الفور في المنازل.
وشكلت السيدة بوردو فرق عمل تحت اسم «كروز أوف هاوس فلوتس»، وتعني «فنانو المنازل الطوافة»، التي تولت أعداد المنشآت التي زيّنوها مع آخرين حول المدينة، إذ بلغ العدد ما يقرب من 3 آلاف منزل طواف في منطقة «نيو أورليانز» الكبرى.
في هذا السياق، قالت بودرو: «أعتقد أنّ ما يجري يعكس مدى شعور الأشخاص اليائسين بشيء إيجابي يتطلعون إليه. لا يهم ما إذا كانت ميزانيتك صفر وكنت تُعدّ تدوير الصناديق الكرتونية، أو ما إذا كانت ميزانيتك تبلغ عشرات الآلاف من الدولارات ولديك قصر في سانت تشارلز. نريد مشاركة كل من يريد القيام بذلك».
يقدم فريق «كرو أوف ريد بينز» وجبات الطعام للعاملين في الخطوط الأمامية ويوفرون عملاً للفنانين العاطلين عن العمل. وتقول الفرقة إنّها جمعت ما يقرب من 300 ألف دولار وأوجدت ما يقرب من 50 وظيفة حتى الآن، من خلال أحد برامجها التي تحمل اسم «أوجد عملاً لفنان من ماردي غرا».
وفي السياق ذاته، قالت كيلي ستاريت، التي طلبت من بيير تركيب طوافة في منزلها: «من الجيد أن تبدل نيو أورلينز موقفها السيئ بآخر إيجابي. لن يكون لدينا موكب؟ حسناً، سنزين المنازل وسنجد طريقة لتوظيف الفنانين وجمع الأموال للأعمال الخيرية. وهكذا سنظهر مرونة الناس في المدينة».
لن تكون جميع عروض العام الحالي احتفالية. لكنّ الناس سيرون أعضاء «ماردي غرا» من الهنود المعروفين ببدلاتهم اليدوية المتقنة وسيرون المجتمع أسود البشرة ذا التقاليد المتجذرة بالثقافة الأفريقية.
فكما حدث في أجزاء أخرى من البلاد، ضرب الفيروس العائلات السوداء في «نيو أورلينز»، وشكل المرضى من السود أكثر من ثلاثة أرباع المرضى الذين نقلوا إلى المستشفيات في جميع أنحاء المدينة جراء تفشى «كوفيد - 19» في الربيع الماضي.
ستعرض كل من الطوافات الخمس المنزلية، صورة بعرض ثمانية أقدام لرجل ماردي غرا الهندي.
وبالنسبة لبيير (54 سنة)، فقد جلبت العوامات المنزلية الأمل. وعلقت زوجته، إينيز، عندما ألغيت المسيرات في أواخر نوفمبر (تشرين الثاني) بقولها: «كنا نحاول العثور على عمل يكون آمناً لنا لنعيش».
ولكن رغم أنّ المسيرات لا يمكن أن تستمر، فإنّه من الممكن للعربات أن تستمر. فقد بدأ بيير في عرض بناء طوافات منزلية للآخرين.
لم يتبق سوى أقل من شهر على كرنفال «ماردي غرا»، وها قد استقل ثلاثة من موظفي بيير شاحنة وقاطعين المدينة لتركيب المنشآت. وعمل بيير على 60 منزلاً عائماً في نيو أورلينز الكبرى وحدها. واختتمت أينيز قائلة: «أحياناً يجب أن أجلس وأفكر في مدى سهولة تغيير التقاليد. نحن جزء مما يجري، وها قد أصبح الحلم حقيقة».
* خدمة «نيويورك تايمز»