الأمم المتحدة: جائحة كورونا تهدد عقوداً من العمل على الحد من وفيات الأطفال

طفلة صينية ترتدي كمامة للوقاية من كورونا (رويترز)

ذكرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسيف) وهيئات أممية أخرى اليوم (الأربعاء) في تقرير أن وفيات الأطفال انخفضت لمستوى قياسي عام 2019، إلا أن جائحة فيروس كورونا تهدد ما تحقق من تقدم على مدار أعوام.
وكشف التقرير، الذي حصلت وكالة الأنباء الألمانية على نسخة منه، عن أن نحو 2.‏5 مليون طفل توفوا قبل بلوغ سن الخامسة في 2019، لأسباب يمكن الوقاية منها في الغالب.
ويمثل هذا تراجعاً كبيراً مقارنة بـ5.‏12 مليون طفل توفوا عام 1990، عندما بدأت «يونيسيف» في إعداد تقاريرها.
ولعبت الوقاية والعلاج من حالات بينها مضاعفات الولادة والالتهاب الرئوي والملاريا، بالإضافة إلى اللقاحات، دوراً رئيسياً في إنقاذ ملايين الأرواح في العقود الثلاثة الماضية.
وكان أكثر من نصف وفيات الأطفال في عام 2019 في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، بينما كانت نسبة الوفيات بين الأطفال في وسط وجنوب آسيا 28 في المائة.
وذكرت «يونيسيف» أن تفشي فيروس كورونا هذا العام تسبب في اضطراب كبير للخدمات الصحية، مما يُعرّض ملايين الأرواح الأخرى للخطر.
وقالت المديرة التنفيذية لـ«يونيسيف»، هنريتا فور في بيان صحافي: «لقد قطع المجتمع الدولي شوطاً طويلاً تجاه القضاء على وفيات الأطفال لأسباب يمكن الوقاية منها، إلا أن جائحة كوفيد - 19 توقف مسارنا». وأضافت: «بدون استثمارات عاجلة لإعادة تشغيل الأنظمة والخدمات الصحية المعطلة، يمكن أن يموت ملايين الأطفال ممن هم دون الخامسة وخصوصاً حديثي الولادة».
وتعد أفغانستان وبوليفيا وليبيا والسودان وباكستان من بين أكثر الدول تضرراً فيما يتعلق بتأثر الخدمات الصحية.