من هو إدوارد كولستون الذي حطم المحتجون تمثاله في بريطانيا؟

مشاهد من إسقاط تمثال إدوارد كولستون في بريستول البريطانية (أ.ف.ب)

شهدت مدينة بريستول البريطانية أمس (الأحد)، إسقاط تمثال لتاجر رقيق، وذلك وسط موجة الاحتجاجات التي تشهدها بريطانيا ضد العنصرية على خلفية مقتل المواطن الأميركي جورج فلويد على يد الشرطة في مدينة مينيابوليس قبل أسبوعين.
وعرض تسجيل بُث على مواقع التواصل الاجتماعي متظاهرين في بريستول بغرب بريطانيا، يرددون هتافات وهم يزيلون تمثال إدوارد كولستون، وهو تاجر رقيق عاش في القرن السابع عشر.
واستخدم المتظاهرون في بريستول الحبال لإسقاط تمثال كولستون، وجرى إلقاء التمثال في نهر أفون، حسبما أفادت وكالة «رويترز» للأنباء.

وأُثيرت موجة من الاحتجاجات ضد العنصرية في بريطانيا، تحت شعار «حياة السود مهمة»، بعد أن أثار حادث وفاة جورج فلويد، المواطن الأميركي من أصل أفريقي، في الولايات المتحدة في 25 مايو (أيار) الماضي، بعد أن جثم شرطي أبيض على رقبته، موجة واسعة من الاحتجاجات في الولايات المتحدة ضد العنصرية وعنف الشرطة، وقد امتدت المظاهرات الاحتجاجية ضد العنصرية إلى المملكة المتحدة ودول أخرى في أنحاء العالم.
وقالت تشانيا لا روز، وهي طالبة تبلغ من العمر 17 عاماً شاركت في احتجاج لندن مع أسرتها، إن القضاء على انعدام المساواة تأخر كثيراً. وأضافت قائلة لوكالة «رويترز» للأنباء: «فقط ينبغي وقفه الآن... تحقيق المساواة ليس بهذه الصعوبة».

وكان كولستون عضواً في الشركة الأفريقية الملكية التي يُرجَّح أنها كانت وراء نقل أكثر من 80 ألف رجل وامرأة وطفل من أفريقيا إلى الأميركتين. وفي عام 1721 مات كولستون بعد أن أوصى بأن تكون ثروته لصالح الأعمال الخيرية. ولا تزال هناك في مدينة بريستول نصب تذكارية ومبانٍ كان يمتلكها، حسبما أفادت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
وطاف المتظاهرون شوارع بريستول بالتمثال يجرونه قبل إسقاطه في نهر أفون، واستخدم المتظاهرون القاعدة التي كان محملاً عليها كمنصة لإلقاء الكلمات التي يدلي بها المحتجون.

وفي التعليق على الواقعة، نادى البريطاني لويس هاميلتون، المتوج ست مرات بلقب بطولة العالم لسباقات سيارات «فورمولا 1»، الحكومات بإزالة تماثيل «العنصريين» الذين كانوا يجمعون الأموال ببيع العبيد.
وقال هاميلتون اليوم (الاثنين) عبر وسائل التواصل الاجتماعي: «بلادنا كرمت رجلاً باع العبيد الأفارقة! كل تماثيل العنصريين الذين جمعوا الأموال من بيع البشر، يجب أن تهدم! فأي هذه التماثيل التالي؟».