تغييرات غير مسبوقة في المشهد السياسي في سنة انتخابية

«كورونا» يلقي بثقله على الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين

بايدن خلال المناظرة مع ساندرز (رويترز)

لقد تحولت حملة الترشيحات الانتخابية الأميركية للحزب الديمقراطي من تنظيم التجمعات إلى إدارة الفعاليات عبر الإنترنت، وتنظيم نقاشات بين المرشحين في غياب الجمهور، فيما أجَلت عدة ولايات انتخاباتها التمهيدية حيث فرض فيروس كوفيد - 19 الذي خلف أكثر من 80 وفاة في جميع أنحاء البلاد، تغييرات غير مسبوقة في المشهد السياسي في سنة انتخابية. وعلى الديمقراطيين اختيار مرشح لمنافسة الرئيس الجمهوري دونالد ترمب في انتخابات نوفمبر (تشرين الثاني)، لكن الشكوك والمخاوف خيمت على العملية. وصارت ولاية أوهايو آخر وأكبر ولاية تقلب برنامج التصويت المعتاد بعد أن أمر المسؤولون بإغلاق مراكز الاقتراع فيها.
وتحدى الحاكم الجمهوري للولاية مايك ديواين، كما جاء في تقرير الصحافة الفرنسية، قرار المحكمة وأعلن حالة الطوارئ الصحية في وقت متأخر الاثنين، قبل ساعات من بدء سكان الولاية الصناعية في الغرب الأوسط بالإدلاء بأصواتهم.
لكن دُعي الملايين من الأميركيين القلقين للتوجه إلى مراكز الاقتراع الثلاثاء في ثلاث ولايات، بدون ولاية أوهايو، فيما يلقي انتشار فيروس كورونا المستجد بثقله على برنامج تنظيم الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين بين المرشح الأوفر حظاً جو بايدن ومنافسه بيرني ساندرز.
وبينما تستعد أريزونا وفلوريدا وإيلينوي للتصويت الثلاثاء، هناك ارتباك بشأن ما إذا كانت مراكز الاقتراع ستكون آمنة والناخبون بمنأى من عدوى الوباء. ويشعر الناخبون بالحيرة بشأن المغامرة للإدلاء بأصواتهم بعد أن حث ترمب الأميركيين على تجنب التجمعات التي تزيد على عشرة أشخاص.
رغم قرار ديواين إغلاق مراكز الاقتراع في أوهايو، بدا أنه الصوت الرسمي الوحيد الداعي إلى التأجيل، كما فشل في كسب دعم ترمب الذي قال إن الأمر «متروك للولايات» لكي تقرر بشأن الانتخابات. قبل أن يقول في نهاية الأمر: «أعتقد أن التأجيل غير ضروري». ولكن عملية الاقتراع قد تفشل جزئياً بسبب عامل الخوف المحتمل لدى كبار السن الذين هم الأكثر عرضة لخطر الإصابة بفيروس كوفيد - 19.
وقال مسؤولون في فلوريدا التي تضم أكبر عدد من المندوبين في انتخابات الثلاثاء، إن الولاية تفعل كل ما في وسعها لضمان سلامة الناخبين. وفي ولاية أريزونا، قال الحاكم دوغ دوسي، كما نقلت عنه الصحافة الفرنسية، إن مسؤولي الولاية والحزب الديمقراطي اتفقوا على أن الانتخابات التمهيدية يجب أن تجري كما هو مقرر.
وقال دوسي الاثنين: «ليس لدينا ما يضمن أن هناك وقتاً في المستقبل سيكون فيه الوضع أكثر أماناً من الغد. العملية الديمقراطية يجب أن تستمر». يتصدر بايدن البالغ من العمر 77 عاماً، استطلاعات الرأي بفارق كبير في أريزونا وإلينوي وخصوصاً في فلوريدا حيث يمكن لنائب الرئيس السابق توجيه ضربة قوية ضد منافسه من خلال تحقيق تقدم في عدد المندوبين لا يمكن لمنافسه مجاراته.
وتعزز تقدم بايدن مع إعلان وسائل الإعلام الأميركية ليل الاثنين فوزه في انتخابات ولاية واشنطن بعد فرز معظم بطاقات الاقتراع. ووصفت «إن بي سي» و«نيويورك تايمز» النتائج بأنها انتصار بفرق ضئيل مع فوز بايدن بغالبية 37.9 في المائة من الأصوات مقابل 36.4 في المائة لمنافسه اليساري ساندرز. وقد يكون يوم الثلاثاء يوماً مفصلياً بالنسبة لساندرز الذي سيواجه ضغوطاً متزايدة للانسحاب من السباق إذا لم يسجل فوزاً غير متوقع. في هذه الأثناء، يبقى ملايين الأميركيين العاملين أو الطلبة في منازلهم مع تنفيذ إجراءات طارئة لاحتواء الأزمة الصحية المتفاقمة.
وأعلنت ولاية كنتاكي الاثنين تأجيل الانتخابات التمهيدية من مايو (أيار) إلى يونيو (حزيران)، في حين أن جورجيا التي كانت التالية للتصويت في 24 مارس (آذار)، ستؤخره إلى مايو. وكانت لويزيانا قد أعلنت في وقت سابق تأجيل الانتخابات من أبريل (نيسان) إلى 20 يونيو.
يقول بايدن وساندرز إنهما سيخوضان حملاتهما حصرياً عبر الإنترنت في الوقت الحالي، وهو سيناريو لم يسبق له مثيل في ذروة معركة الانتخابات الرئاسية الأميركية.
ويتخذ كلاهما الاحتياطات اللازمة أثناء تفشي الوباء، فيغسلان أيديهما بشكل متكرر، ويعمل موظفو حملتيهما من المنزل، وقد ألغيت فعاليات الحملات الحية. واستضاف ساندرز ليلة الاثنين «مسيرة رقمية» شارك فيها مؤيده البارز مغني الروك المخضرم نيل يونغ. ويطرح عدم القدرة على خوض الحملة بصورة مباشرة وعبر الحضور شخصياً عائقاً بشكل خاص أمام ساندرز الذي نجح باستمرار في تعبئة حشود كبيرة وحماسية خلال تجمعاته الانتخابية. واعترف ساندرز بأنه الآن الأقل حظوة في سباق الفوز بأصوات المندوبين لكنه شدد على أن حركته التقدمية نجحت في «تحويل» حملة 2020. وقال: «لقد ربحنا النضال الآيديولوجي من عدة نواحٍ»، وذلك من خلال جذب الناخبين والمرشحين الديمقراطيين المتنافسين نحو طروحاته التقدمية ولا سيما مجانية التعليم. وقال إن الوباء كان بمثابة مثال على السبب الذي يجعل اعتماد نظام شامل للرعاية الصحية أفضل للأميركيين. لكن خطابه لم يخل من الدعوة إلى توحيد الصفوف. وقال ساندرز: «في هذه اللحظة الصعبة بما لا يقاس، حيث يشعر الكثير من الناس وبشكل مبرر بارتباك وبقلق شديدين، في هذه اللحظة علينا أن نتحد».
هاجم بايدن خطة ساندرز التي يطلق عليها «الرعاية الطبية للجميع» ووصفها بأنها غير واقعية نظراً إلى الانقسامات السياسية اليوم، قائلاً إن ساندرز لم يشرح بعد من أين سيأتي بالمال لطرحه المكلف بإعادة تشكيل الاقتصاد. وقال بايدن خلال مناظرة مع ساندرز الأحد إن «الناس يبحثون عن نتائج وليس عن ثورة» في إشارة إلى دعوة ساندرز لتغيير اجتماعي واقتصادي جذري. ولكن يوم الاثنين، وفي مقطع فيديو نشر على حسابه على «تويتر»، ردد بايدن رسالة الوحدة التي عبر عنها ساندرز. وقال: «سوف نتغلب على فيروس كورونا. أرجوكم، أرجوكم اعتنوا بأنفسكم».