سم ثعبان المرجان علاج محتمل للأمراض العصبية

توصل فريق بحثي مشترك من أستراليا وسنغافورة وسويسرا إلى اكتشاف سم عصبي جديد في ثعبان «المرجان الشرقي»، يمكن أن يصبح أداة تشخيصية أو دواءً جديداً للحالات العصبية مثل مرض الزهايمر والفصام وآلام الأعصاب، وتم توثيق هذا الاكتشاف في دراسة نشرت بالعدد الأخير من «المجلة البريطانية لعلم الصيدلة».
ويوجد هذا الثعبان في أميركا الشمالية والجنوبية، واكتشف داخله السم الجديد المسمى «فولديتوكسين» بواسطة الباحثين د.نيرو نيرثانان من كلية العلوم الطبية بجامعة جريفث الأسترالية، د.مانجوناثا كيني من جامعة سنغافورة الوطنية، وأجروا تجارب دوائية عليه بمساعدة فريق من الباحثين من جامعتي «كوينزلاند»، و«لونجونج» بأستراليا، و«هيكوسكرين سارل» بسويسرا.
وسبق للباحث الرئيسي د.نيرو نيرثانان قبل عقد من الزمن اكتشاف السم العصبي (الهيدتوكسين) في «ملك الكوبرا» الذي يعيش في مناطق جنوب شرقي آسيا والهند، والذي يتكون من جزيئين متطابقين مرتبطين مثل «التوأم الموحد»، ودخل في الكثير من الأدوية، ولكن السم الجديد (فولديتوكسين) الذي تم اكتشافه بثعبان «المرجان الشرقي» هو الأول من نوعه القادر على التآلف لتشكيل ثمانية أجزاء.
ويقول د. نيرثانان في تقرير نشره أول من أمس الموقع الإلكتروني لجامعة جريفث الأسترالية: «نعتقد أن الثعابين تجمع فيما بينها جزيئاتها السامة لتشكل مجموعات، من أجل تعظيم فعالية السموم الخاص بها، والتي تستهدف مستقبلات الناقل العصبي عند البشر، والتي تنظم التواصل بين الخلايا العصبية أو بين الأعصاب والعضلات».
ويضيف: «نظراً لقدرة سم الفولديتوكسين على استهداف مستقبلات البروتين البشري بشكل خاص والتي لها أهمية سريرية في الأمراض العصبية، مثل أمراض الزهايمر وشلل الرعاش والشيزوفرينيا وإدمان المخدرات، وألم الاعتلال العصبي، فإننا نفترض أنه من المحتمل أن يكون مفيداً في العلاج أو أداة تشخيصية للمساعدة في هذه الحالات».
والخطوة التالية لكي يصبح «فولديتوكسين» مرشحاً محتملاً للعقاقير أو أداة تشخيصية للحالات العصبية والتلف العصبي، ستتمثل في إجراء مزيد من الأبحاث، لاختبار تطبيقاته المحتملة، كما أكد د. نيرثانان.
وأضاف: «بعد إجراء هذه الأبحاث التي تستهدف في الأساس تحسين أجزاء معينة من الجزيء المسؤول عن أعمال هذا السم الدوائية، يمكن أن يتم توظيفه».
ولعبت المركبات المستمدة من المصادر الطبيعية مثل السم الحيواني دوراً مهماً في اكتشاف العقاقير خلال القرن الماضي، ومن بينها دواء «كابتوبريل»، الموصوف لضغط الدم والذي يدخل في تصنيعه سم الأفعى البرازيلية، بعد ملاحظه أنها تسبب انخفاضاً حاداً بضغط الدم في ضحاياها.