اكتشاف العلاقة بين تلوث الهواء ومرض ألزهايمر

تلوث الهواء

أجمعت دراسات سابقة على أن تلوث الهواء يمكن أن يسبب أمراضا عصبية مثل مرض ألزهايمر والشلل الرعاش، ولكن لم تجب تلك الدراسات عن سؤال كيف تتسبب جزيئات الهواء الملوث في إحداث هذا الضرر، إلى أن تمكنت من ذلك دراسة لجامعة ولاية بنسلفانيا الأميركية نشرتها أمس دورية «إي لايف» «ELife».
وانطلقت الدراسة الجديدة من وجود علاقة بين فقدان حاسة الشم والبدايات المبكرة لأمراض عصبية، مثل مرض ألزهايمر، ومرض الشلل الرعاش، وهي الحقيقة التي تم التوصل إليها خلال سعي العلماء لمعرفة سر العلاقة بين تلوث الهواء والأمراض العصبية، فكان السؤال الذي طرحوه هو كيف يؤثر الضرر بحاسة الشم على المخ، فتوصلوا إلى أن السر يكمن في السائل النخاعي.
وهذا السائل عديم اللون يقوم بدور وسادة أو واق للدماغ، كما يساهم بدور حيوي في التنظيم الذاتي لتدفق الدم للمخ، ويتدفق حول الدماغ والحبل الشوكي عبر الأنف، وما توصل له الباحثون في بحثهم الجديد أن الضرر الذي يلحق بالخلايا العصبية الحسية الشمية بسبب تلوث الهواء يمكن أن يساهم في تغيير معدل دوران هذا السائل وتدفقه، مما يوفر آلية محتملة للأمراض العصبية.
ووجد الباحثون أيضاً أن انخفاض معدل دوران السائل النخاعي قد يكون عاملاً مساهماً في تراكم مواد التمثيل الغذائي السامة والبروتينات التي تسبب اضطرابات تنكسية عصبية.
وتوصل الباحثون لهذه النتيجة بعد أن استخدموا ما يعرف بـ«الاجتثاث الكيميائي» مع فئران التجارب، حيث دمروا الأعصاب الحسية الشمية فوجدوا أن ذلك لم يؤثر فقط على فقدان الشعور بالرائحة، ولكنه تسبب أيضاً في توقف تدفق السائل النخاعي. ولأن تدفق السائل من الأنف توقف، فحص الباحثون تأثيرات ذلك، فوجدوا أن الضغط حول الدماغ والحبل الشوكي قد زاد.
ويقول باتريك درو، الأستاذ المساعد في جراحة الأعصاب والهندسة الطبية الحيوية بجامعة ولاية بنسلفانيا، والباحث الرئيسي بالدراسة: «قد يتنفس الأشخاص في المناطق التي بها تلوث شديد للهواء أشياء تفعل نفس الشيء الذي فعلناه في تجاربنا، وهو الإضرار بالأعصاب الحسية الشمية، بما يؤثر على تدفق السائل النخاعي».
ويضيف في تقرير نشره موقع الجامعة بالتزامن مع نشر الدراسة «نود معرفة ما إذا كنا سنحصل على نفس التأثير مع البشر، وذلك من خلال التعاون مع مختبر في معهد بحوث المواد بالجامعة يدرس جزيئات السخام أو وقود الطائرات النفاثة، وهو ما سيؤدي لإثبات ضرر جديد للهواء الملوث».