خرائط جينية لـ 1.5 مليون من الكائنات الحيّة

الخرائط الجينية

لرسم خرائط الشفرة الجينية لكل أنواع الحياة المعقدة المعروفة على الأرض، التي يبلغ عددها 1.5 مليون نوع، انطلق علماء، أمس، في تنفيذ المشروع الكبير الذي يهدفون لإتمامه خلال عشر سنوات.
ووصف العلماء مشروعهم (إيرث بيوجينوم) بأنه «الإنجاز الهائل المقبل في علم الأحياء» بعد مشروع الجينوم البشري، الذي كان يهدف لرسم خريطة الحمض النووي البشري، واستمر 13 عاماً وتكلف ثلاثة مليارات دولار، واكتمل في عام 2003.
وقال هاريس لوين، الأستاذ بجامعة كاليفورنيا ورئيس مشروع «إيرث بيوجينوم»، إن من المتوقع أن يتكلف المشروع 4.7 مليار دولار، وإنه «سيضع في النهاية أساساً جديداً لعلم الأحياء للتوصل إلى حلول للحفاظ على التنوع البيولوجي والمجتمعات البشرية»، حسب «رويترز».
وقال لوين في إفادة في لندن «في ظل وجود خريطة طريق... ستكون الخرائط (الجينية) مصدراً هائلاً للاكتشافات الجديدة وفهم قواعد الحياة وكيفية حدوث التطور وأساليب جديدة للحفاظ على الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض و... إمكانات جديدة أمام الباحثين في المجالين الزراعي والطبي».
وستنضم إلى هذا المخطط جهود بحثية كبيرة من أنحاء العالم. وقال جيم سميث، مدير العلوم بجمعية «ويلكوم ترست» الصحية العالمية الخيرية في الإفادة، إن المشروع سيكون «ملهماً على المستوى الدولي»، وسيتيح المجال لإحداث نقلة في الأبحاث المتعلقة بالصحة والأمراض. وأضاف: «من الطبيعة سنكتسب البصيرة كي نطور علاجات جديدة للأمراض المعدية وعقاقير لإبطاء الشيخوخة ونتوصل لأساليب جديدة لإطعام العالم».
وحتى الآن، لم يتم رسم الخريطة الوراثية إلا لنحو 3500 من أنواع الحياة المعقدة، أي نحو 0.2 في المائة فقط.
وقال لوين، إن المؤشرات على التراجع السريع في التنوع البيولوجي والزيادة في عدد الأنواع المهددة بالانقراض أو المنقرضة يؤكدان الحاجة الملحة إلى المشروع. وأضاف: «نحن في حاجة ماسة إلى وضع فهرس للحياة على كوكبنا الآن... سنقوم بالأمر ليس لأنه سهل، وإنما لأنه صعب وضروري».