«البنتاغون» يكلف «بوينغ» تطوير أول طائرة تموين دون طيار

شعار شركة بوينغ (رويترز)

أعلن البنتاغون، أمس (الخميس)، أنه منح مجموعة «بوينغ» الأميركية عقداً بقيمة 805 ملايين دولار لتطوير أول طائرة تموين دون طيار «إم كيو 25 إيه» تُعرف باسم «ستينغراي».
وأفادت البحرية الأميركية في بيان بأن «بوينغ» ستقوم بتصميم وتطوير واختبار وتسليم وصيانة أربع طائرات دون طيار من هذا الطراز بحلول عام 2024.
وأوضح البيان أن هذه الطائرات دون طيار سيتم إطلاقها من حاملة طائرات، ما يوسع إلى حد كبير دائرة عملها ويسمح لها بالقيام بمهمات مستحيلة في الوقت الحاضر.
وأفاد قائد عمليات البحرية الأميركية الأميرال جون ريتشاردسون بأنه «يوم تاريخي». وأضاف: «حين سنعود ونتذكر هذا النهار، سنقر بأن هذا الحدث يمثل منعطفا في كيفية تحديد حاجاتنا القتالية، إننا نعمل مع الصناعات الدفاعية، ننسق بين الطائرات مع طيار والطائرات دون طيار، ونحسِّن فاعلية طيران البحرية، وكل ذلك في شكل سريع».
وتم منح العقد الذي كانت «بوينغ» تتنافس عليه مع مجموعتي «جنرال أتوميكس» و«لوكهيد مارتن» الأميركيتين، وفق آلية مسرعة اعتمدها البنتاغون أخيراً لتفادي تخطي سقف الميزانية مثلما يحصل عادة مع الصناعات الدفاعية.
وإن كانت طائرات التموين الجديدة مُرضية، فقد تصل قيمة العقد الإجمالية إلى 13 مليار دولار لـ72 طائرة، بحسب «البنتاغون».