مليونا شخص قد يحضرون احتفال رأس السنة في «تايمز سكوير»

موجة صقيع تجتاح أميركا والحرارة تصل إلى 10 تحت الصفر

سياح أمام نافورة المياه المجمدة في حديقة براينت في نيويورك ({الشرق الأوسط})

تتوقع سلطات مدينة نيويورك مشاركة نحو مليوني شخص في احتفال ليلة رأس السنة في ميدان تايمز سكوير ليلة الأحد على الرغم من الصقيع غير الاعتيادي؛ إذ يتوقع أن تتدنى الحرارة إلى 10 درجات مئوية تحت الصفر، مشيرة إلى أن الإجراءات الأمنية ستكون مشددة للغاية لضمان سلامة المحتفلين بالعام الجديد.
وقال رئيس بلدية المدينة، بيل دي بلازيو، خلال مؤتمر صحافي: إن «هذا الحدث السنوي هو واحد من أكثر الأشياء التي يربطها الناس في الولايات المتحدة كما في العالم أجمع، بنيويورك»، حسب وكالة الصحافة الفرنسية.
والاحتفال ببداية العام الجديد في ميدان تايمز سكوير تقليد سنوي متواصل منذ 110 سنوات، تشارك فيه حشود من داخل الولايات المتحدة وسياح من العالم أجمع. وهذه السنة سيكون الطقس بارداً جداً بالمقارنة مع العام الماضي حين بلغت درجة الحرارة صفر مئوية.
وأضاف دي بلازيو: «إنها لحظة فخر كبير لمدينة نيويورك»، مضيفاً أن «مدينة نيويورك هي واحدة من المدن القليلة في العالم التي يمكنها أن تستضيف حدثاً من هذا القبيل وتوفير هذا المستوى من الأمن».
من جهته، طمأن قائد شرطة نيويورك، جيمس أونيل، إلى الإجراءات الأمنية المتخذة لضمان سلامة المحتفلين بالعام الجديد، على الرغم من أن نيويورك عموماً و«تايمز سكوير»، خصوصاً ليست عرضة «لأي تهديد مباشر وموثوق به» معلوم.
وأضاف: «مع هذا سيكون هناك انتشار أمني أقوى مما رأيناه في السنوات الأخيرة».
ورفض أونيل الإفصاح عن عدد عناصر الشرطة الذين سيتم نشرهم هذا العام، مكتفياً بالقول: إن عددهم سيكون أكبر مما كان العام الماضي.
وأوضح قائد الشرطة أن الإجراءات الأمنية المتخذة تتضمن نصب عوائق خراسانية وشاحنات محملة بالرمال بهدف الحؤول دون حصول أي اعتداء لدهش الحشود بواسطة سيارة أو شاحنة كما حصل في 31 أكتوبر (تشرين الأول) في جنوب مانهاتن حين قتل ثمانية أشخاص دهساً. ولفتت السلطات الراغبين بحضور احتفال «تايمز سكوير» إلى أنه سيتعين عليهم الخضوع لعمليتي تفتيش متتاليتين.
إلى ذلك، اجتاحت موجة صقيع شديدة معظم مناطق الشمال الشرقي والغرب الأوسط الأميركي قادمة من القطب الشمالي، وانخفضت درجات الحرارة لتسجل أرقاماً قياسية في بقاع كثيرة، وحذر خبراء الأرصاد الجوية من استمرار موجة البرد القارس خلال الاحتفالات بالعام الجديد.
وتوقعت هيئة الأرصاد أن تؤدي موجة باردة تجتاح المنطقة الشمالية الغربية المطلة على المحيط الهادي إلى تراكم الثلوج بارتفاع يصل إلى متر أمس (الجمعة) في أجزاء من ولاية واشنطن وجبال روكي الشمالية.
ويرجّح خبراء الأرصاد أن تنخفض درجات الحرارة إلى 12 درجة مئوية تحت الصفر؛ وهو ما ينخفض عن المتوسط المعتاد خلال اليوم، حسب «رويترز».
وتصدر الوسم «#إيت_سو كولد» الموضوعات الأكثر وروداً على موقع «تويتر» في الولايات المتحدة أول من أمس (الخميس).
وكانت مدينة تيوجا في ولاية نورث داكوتا واحدة من أكثر البقاع برودة في الولايات المتحدة أول من أمس؛ إذ انخفضت درجة الحرارة بها إلى 26 درجة مئوية تحت الصفر.
وفي غالبية المناطق في نيو إنجلاند وشمال بنسلفانيا ونيويورك، أصدرت هيئة الأرصاد نصائح وتحذيرات مع توقع انخفاض درجات الحرارة إلى أقل من 12 درجة مئوية.
وفي شمال نيويورك وشرق بحيرة أونتاريو حذرت هيئة الأرصاد من عواصف ثلجية «خطيرة» تتراوح درجة حرارتها بين 5 و30 درجة تحت الصفر على مقياس فهرنهايت أمس.