رغم أن ارتفاع الكوليسترول في الدم لا يظهر عادة بأعراض واضحة، فإنه قد يترك أثراً عميقاً وخطيراً على صحة القلب والشرايين، فزيادة مستويات الكوليسترول الضار والدهون الثلاثية في الدم قد تؤدي إلى انسداد الشرايين، ما يرفع خطر الإصابة بالجلطات والسكتات الدماغية والنوبات القلبية.
وبينما تُعد الأدوية الخافضة للكوليسترول ضرورية لبعض المرضى، يؤكد خبراء التغذية أن اتباع نظام غذائي صحي يمكن أن يحدث فرقاً كبيراً لدى الجميع تقريباً، ويُسهم في خفض الكوليسترول الضار والحفاظ على مستويات صحية من الكوليسترول الجيد، ومن ثم دعم صحة القلب على المدى الطويل، حسب مجلة «Prevention» الأميركية.
وتقول اختصاصية التغذية الأميركية، مارثا ثيران، إن التعديلات الغذائية، مثل تقليل الدهون المشبعة وتجنب الدهون المتحولة، وزيادة الألياف القابلة للذوبان، وإدخال الأطعمة النباتية، يمكن أن تخفض الكوليسترول الضار بنسبة تتراوح بين 5 و30 في المائة، حسب مدى الالتزام والعوامل الوراثية.
من جانبه، يوضح الدكتور ديباك تالريجا، رئيس قسم أمراض القلب في «سنتارا هيلث» بالولايات المتحدة، أن النظام الغذائي يؤثر على مستويات الكوليسترول بطريقتين أساسيتين: الأولى عبر تقليل تناول الدهون غير الصحية، والثانية من خلال زيادة العناصر الغذائية التي تساعد الجسم على التخلص من الكوليسترول الزائد.
ويشير إلى أن الألياف القابلة للذوبان ترتبط بالكوليسترول في الأمعاء، وتُساعد على إخراجه من الجسم، في حين تساعد الدهون الصحية على رفع الكوليسترول الجيد وخفض الدهون الثلاثية.
ويؤكد الخبراء أن إدخال مجموعة من الأطعمة الطبيعية في النظام الغذائي اليومي يلعب دوراً فعّالاً في خفض الكوليسترول وتعزيز صحة القلب. ويأتي الشوفان والشعير في المقدمة، لاحتوائهما على الألياف القابلة للذوبان التي ترتبط بالكوليسترول في الجهاز الهضمي وتساعد على التخلص منه، ما يقلل من مستوياته الضارة في الدم.
كما تلعب البقوليات مثل العدس والفول والحمص دوراً مهماً، إذ تحتوي على ألياف وبروتينات نباتية تقلل امتصاص الكوليسترول وتبطئ عملية الهضم، إضافة إلى إسهاماتها في استقرار مستويات السكر في الدم. وفي السياق نفسه، يُنصح بتناول الأسماك الدهنية مثل السلمون والماكريل والسردين، لما تحتويه من أحماض «أوميغا-3» الدهنية، المعروفة بقدرتها على خفض الدهون الثلاثية والإسهام في رفع مستويات الكوليسترول الجيد.
وتُعدّ المكسرات، مثل الجوز واللوز، خياراً صحياً آخر، نظراً لاحتوائها على دهون غير مشبعة وألياف ومركبات نباتية تساعد على خفض الكوليسترول الضار عند تناولها باعتدال. وينطبق الأمر ذاته على الأفوكادو، الغني بالدهون الأحادية غير المشبعة والألياف، والذي يسهم في خفض الكوليسترول الضار دون التأثير على الكوليسترول الجيد، خصوصاً عند استخدامه بديلاً للدهون الحيوانية.
ويبرز زيت الزيتون البِكر الممتاز بوصفه أحد أبرز مكونات النظام الغذائي الصحي للقلب، لاحتوائه على مضادات أكسدة ودهون صحية تقلل الالتهاب وتحد من أكسدة الكوليسترول، وهي عملية تُسهم في تكوّن الترسبات داخل الشرايين. كما تلعب الفواكه مثل التفاح والتوت والحمضيات دوراً مهماً في تحسين مستويات الكوليسترول، لاحتوائها على الألياف القابلة للذوبان التي تساعد على طرد الكوليسترول من الجسم.
ولا تقل الخضراوات الورقية الداكنة مثل السبانخ والكرنب والجرجير أهمية، فهي منخفضة السعرات وغنية بالألياف والمركبات النباتية التي تعوق امتصاص الكوليسترول. كما يُنصح بإدخال مصادر بروتين الصويا، مثل التوفو وحليب الصويا والإدامامي، لاحتوائها على مركبات نباتية قد تسهم في خفض الكوليسترول الضار وتقليل الالتهاب.
ومن المشروبات المفيدة أيضاً الشاي الأخضر الغني بمضادات الأكسدة التي تحسن مستويات الدهون في الدم وتقلل امتصاص الكوليسترول، شريطة عدم الإفراط في السكر.
وتعدّ الطماطم خياراً غذائياً مهماً بفضل احتوائها على مضادات أكسدة قد ترفع مستويات الكوليسترول الجيد. كما تُظهر بذور الشيا فائدة واضحة، لكونها غنية بالألياف القابلة للذوبان التي تُساعد على احتجاز الكوليسترول في الأمعاء والتخلص منه، إضافة إلى دورها المحتمل في تحسين مستويات الكوليسترول الجيد.
