حظرت جزر المالديف تدخين التبغ على الشباب الذين وُلدوا بعد الأول من يناير (كانون الثاني) 2007، لتصبح بذلك أول دولة في العالم تُطبّق قانوناً على مستوى البلاد يحظر تدخين التبغ على أجيال محدَّدة. وأعلن وزير الصحة في جزر المالديف أنه سيكون من غير القانوني استخدام التبغ أو شرائه أو بيعه من الأجيال الشابة في البلاد. وذكرت الوزارة أنّ الحظر «يوضح التزام الحكومة القوي بحماية الشباب من أضرار التبغ».
وصرّح نائب رئيس مجلس مكافحة التبغ في جزر المالديف، أحمد أفعال، لبرنامج «نيوز أور» على محطة «بي بي سي وورلد سيرفيس» بأنّ الحظر العام لتدخين السجائر الإلكترونية الذي تفرضه البلاد منذ العام الماضي يُمثّل «خطوة جيّدة باتجاه جيل من المواطنين غير المدخنين». وأوضح أنّ الحظر الجديد «ينطبق على جميع أشكال التبغ، ومن اللازم على تجار التجزئة التحقُّق من عمر الشخص قبل بيع التبغ له»، مضيفاً أنّ هذا القرار يأتي متوافقاً مع التزامات جزر المالديف التي أوجبتها اتفاقية منظمة الصحة العالمية الإطارية بشأن مكافحة التبغ.
وتُقدّم هذه الاتفاقية، وفق المنظمة التابعة للأمم المتحدة، «استجابة عالمية تجاه مشكلة عالمية، وهي وباء التبغ». وقال أفعال إنّ مكافحة البلاد لتدخين السجائر الإلكترونية كانت خطوة أولى مهمّة لأن «تلك الأجهزة الرائجة أساليب مخطَّطة تتبعها الصناعة للوصول إلى الأجيال الشابة ودفعهم باتجاه الانخراط في عمليات إدمانية تضرّ بصحتهم بالتأكيد».
ومنعت المالديف خلال العام الماضي أي شخص من استيراد أو بيع أو حيازة أو استخدام أو نشر سجائر إلكترونية ومنتجات التدخين الإلكتروني دون النظر إلى السنّ. وسيتعيَّن على السائحين القادمين لزيارة جزر المالديف الالتزام بالقانون، لكن أفعال أوضح أنّ حظر التدخين لن يكون له تأثير سلبي على السياحة. وأضاف: «لا يأتي الناس إلى المالديف لأنهم قادرون على التدخين. إنهم يأتون من أجل الشواطئ والبحر والشمس والهواء النقي المنعش». وأشار، استناداً إلى بيانات السياحة، إلى أنه رغم اللوائح التنظيمية الجديدة لم يحدث أي إلغاء من جانب الوفود السياحية، بل ازداد عدد السائحين خلال العام الماضي. وقال: «نتوقع قدوم أكثر من مليونَي سائح العام المقبل».
وكانت نيوزيلندا قد ألغت خططاً لتطبيق حظر مشابه عام 2023 بعد تولّي حكومة جديدة السلطة، في خطوة عدَّها كثيرون ضربة قوية لجهود الصحة العامة، ولا سيما بالنسبة إلى الشعب الماوري الذي يُسجّل أحد أعلى معدلات التدخين.
وخلال العام الماضي كان رئيس وزراء المملكة المتحدة آنذاك، ريشي سوناك، يأمل في طرح قانون يحظر التدخين على الشباب المولودين بعد عام 2009. وأُقرَّت نسخة جديدة من التشريع، طرحتها الحكومة الحالية، في مجلس العموم، وهي حالياً في مرحلة العرض التفصيلي في مجلس اللوردات، وتقترب من مواجهة العقبات الأخيرة قبل حصولها على الموافقة الملكية.
