يقول عشّاق عالم الكاتبة جين أوستن إنهم هذه المرة أكثر انشغالاً من أي وقت مضى استعداداً للاحتفال بالذكرى الـ250 لميلادها.
وأكدت المرشدة تيريزا روش المتخصصة في جولات أوستن الأدبية، وهي أيضاً مؤرخة وممثلة، إنها تجد تلك الحقبة التاريخية بأكملها مذهلة، وأضافت: «يشعر الزوار كأنهم يعيشون في ذلك العصر، خصوصاً إذا ارتدوا الملابس التاريخية. لقد صُممت الهندسة المعمارية لتصبح مدينة باث منتجعاً رائداً للتسلية والموضة في القرن الثامن عشر».
وفق «بي بي سي»، يتوافد الزوار من جميع أنحاء العالم للمشاركة في مهرجان جين أوستن بمدينة باث، ضمن تظاهرة تستمرّ حتى 21 سبتمبر (أيلول) الحالي، وتشمل حفلات راقصة وعروضاً سينمائية ومواكب بأزياء تاريخية وأسواقاً وجولات سياحية.
تابعت روش أنها تحب سرد قصة «غرفة المضخات»، التي زارتها أوستن نفسها وذكرتها في عدد من رواياتها: «كانت مكاناً للتدبير والتخطيط. وكان دفتر الزوار هنا بمثابة تطبيق المواعدة في القرن الثامن عشر؛ ساحة صراع للمراوح والمظلات ورموش العيون».
وعن كره أوستن المفترض لمدينة باث، وهو ما يُشاع غالباً، ردَّت روش: «أعتقد أن تجربتها كانت مختلطة. عندما انتقلوا هنا للمرة الأولى، كان القسّ جورج أوستن قادراً على تحمُّل تكلفة منزل جميل حمل رقم 4 في منطقة سيدني بليس. لكنه لم يستطع تحمُّل الإيجار الجديد، فانتقلوا إلى غرين بارك حيث أصيب بالمرض. أعتقد أنّ هذا هو الوقت الذي ربما بدأت فيه كرهها للمدينة».
ورأت أنّ أوستن ستبقى دائماً شخصية أدبية عزيزة: «كلّما عرف الناس عنها أكثر، ازدادت رغبتهم في قراءة أعمالها. أُعجب بها لأنها قدّمت صوراً لنساء غير مثاليات. خلقت بطلات معيبات، يرتكبن أخطاء، يقلن أشياء غير مناسبة ويمررن برحلة للتعلّم. وأجد في ذلك الصلة التي تربطني بها».
كما انشغل راقصو جين أوستن في باث بالتدريبات استعداداً للمهرجان. ويصفون ما يفعلونه بأنه «هروب من هموم اليوم»، وطوال 30 عاماً نظَّموا دروساً، وأقاموا حفلات رقص، وشاركوا في فعاليات.
وعلى مرّ السنوات، تعلّموا كلّ شيء عن آداب السلوك، والموضة، والتاريخ، والعادات الاجتماعية في مرحلة الوصاية والحقبة الجورجية المتأخّرة، ويقولون إنهم يحبّون مشاركة هذه التفاصيل الدقيقة مع الآخرين.
