من المعروف متى وأين هاجرت مجموعات البشر الأوائل واستقرت في شرق آسيا. ومع ذلك، لا يزال الغموض يكتنف كيفية تنقل هذه المجموعات بين الجزر في مساحات بحرية غادرة.
في بحثين جديدين، قام باحثون من اليابان وتايوان بقيادة البروفسور يوسوكي كايفو من جامعة طوكيو بمحاكاة الأساليب والقوارب التي استخدمها القدماء لإنجاز هذه الرحلات.
وتشير الأدلة العلمية إلى أنه قبل نحو 30 ألف عام، قام البشر بعبور البحر مما يُعرف الآن بتايوان إلى بعض جزر جنوب اليابان، بما في ذلك جزيرة أوكيناوا، دون خرائط أو قوارب حديثة.
أجرى الفريق عمليات محاكاة وتجارب مختلفة لمعرفة الطريقة الأكثر منطقية لتحقيق هذا العبور. ووفق الباحثين تشير هذه النتائج إلى مستوى عالٍ من المعرفة الاستراتيجية البحرية لدى البشر الأوائل.
محاكاة رقمية
استخدم أحد البحثين المنشورين، الأربعاء، في دورية «ساينس»، محاكاة رقمية لعبور أحد أقوى التيارات المائية في العالم، ويُسمى تيار كوروشيو. وأظهرت المحاكاة أن قارباً مصنوعاً باستخدام أدوات ذلك الوقت كان بإمكانه الإبحار في كوروشيو.
أما البحث الآخر، فقد فضل الفريق البحثي بناء واختبار قارب حقيقي استخدمه بنجاح للتجديف بين جزر تبعد عن بعضها أكثر من 100 كيلومتر.
قال كايفو: «بدأنا هذا المشروع بأسئلة بسيطة: كيف وصل سكان العصر الحجري القديم إلى جزر نائية مثل أوكيناوا؟ ما مدى صعوبة رحلتهم؟ وما الأدوات والاستراتيجيات التي استخدموها؟».
وأضاف: «لا تستطيع الأدلة الأثرية رسم صورة كاملة، لأن طبيعة البحر هي أنها تجرف مثل هذه الأشياء. لذلك، لجأنا إلى فكرة علم الآثار التجريبي، على غرار رحلة كون تيكي عام 1947 التي قادها المستكشف النرويجي ثور هايردال».
بنى فريق الدراسة الأخيرة في عام 2019، قارباً بطول 7.5 متر يُسمى «سوغيمي»، مصنوعاً من جذع شجرة أرز يابانية واحدة، باستخدام نسخ طبق الأصل من أدوات حجرية عمرها 30 ألف عام، وجدفوا به لمسافة 225 كيلو متراً من شرق تايوان إلى جزيرة يوناجوني ضمن مجموعة جزر ريوكيو، التي تضم أوكيناوا، معتمدين فقط على الشمس والنجوم والأمواج.
ووفق الدراسة، جدف الباحثون لأكثر من 45 ساعة عبر البحر المفتوح. وبعد عدة سنوات، لا يزال الفريق يُحلل البيانات التي جمعوها خلال التجربة، ويستخدمون ما يجدونه لإثراء أو اختبار نماذج حول جوانب مختلفة من عبور البحار في تلك المنطقة منذ زمن بعيد.
مجدفون متمرسون
قال كايفو: «نعلم الآن أن هذه القوارب سريعةٌ ومتينةٌ بما يكفي لعبور النهر، ولكن هذا ليس سوى نصف القصة. لا بد أن هؤلاء الرواد، رجالاً ونساءً، كانوا جميعاً مجدفين متمرسين، استخدموا استراتيجياتٍ فعَّالةٍ وإرادةً قويةً لاستكشاف المجهول».
استخدم الفريق أيضاً نماذج تطبيقية مُتقدمة لمحاكاة مئات الرحلات الافتراضية. اختبرت هذه المحاكاة نقاط انطلاقٍ ومواسمَ واستراتيجيات تجديفٍ مُختلفة في ظل ظروف المحيطات الحديثة والقديمة.
يقول يو-لين تشانغ، من الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا البحار والأرض، وهو باحث زائر في جامعة طوكيو والمؤلف الرئيسي لإحدى أوراق هذه الدراسة: «يُعتبر تيار كوروشيو عموماً خطيراً للإبحار. كنت أعتقد أنه إذا دخلته، فلن تتمكن إلا من الانجراف فيه بلا هدف. لكن نتائج عمليات المحاكاة التي أجريناها تجاوزت بكثير ما كنت أتخيله. ويسعدني أن هذا العمل ساعد في توضيح كيفية حدوث رحلات المحيطات قبل نحو 30 ألف عام».
