كشفت تجربة علاجية واعدة عن إنقاذ فتاة أميركية من سرطان القولون، بفضل علاج مبتكر.
وقبل عامين، أُبلغت إيما ديميري أن سرطان القولون الذي تعاني منه في مرحلته الرابعة غير قابل للشفاء. واليوم، تتمتع بصحة جيدة وخالية من السرطان، وتقول إن تجربة سريرية أنقذت حياتها.
وكانت ديميري التي تعيش في ولاية مينيسوتا الأميركية، تبلغ من العمر 23 عاماً فقط عندما شُخِّصت بسرطان القولون الذي شهد ارتفاعاً حاداً بين المراهقين والشباب في السنوات الأخيرة، وفق ما أفادت شبكة «فوكس نيوز» الأميركية.
وبعد معاناتها من ألم في البطن ونتائج غير طبيعية في فحوصات الدم، خضعت ديميري لمنظار القولون، والذي كشف عن ورم بحجم كرة البيسبول، وآخر بحجم كرة الغولف.
وتشير دراسة إلى أن العلاج البديل للسرطان قد يغني عن العلاج الكيميائي والجراحة. وعلى الرغم من خضوع ديميري لعمليات جراحية متعددة، وعلاجات كيميائية وإشعاعية، وبعض العلاجات المركبة، انتشر سرطانها المقاوم للعلاج في جميع أنحاء جسدها على مر السنين، مما أدى إلى ما وصفته بـ«نقطة ضعف».
وقالت ديميري: «كنتُ أراوح مكاني، أخضع للعلاج المناعي كل أسبوعين تقريباً لمدة 4 سنوات تقريباً»، مضيفة أنها «استنفدت كل الخيارات». وتتابع: «كنتُ أنتظر تجربة سريرية. استنفدتُ جميع معايير العلاج الأخرى، وحتى بعض المعايير غير القياسية».
وكُشف النقاب عن قصة ديميري الأسبوع الماضي، في الاجتماع السنوي للجمعية الأميركية لبحوث السرطان في شيكاغو.
بصيص أمل
وعندما سمعت ديميري عن تجربة جديدة في جامعة مينيسوتا، قالت إنه «لم يكن قراراً صعباً». وقالت: «كنتُ على استعداد تقريباً منذ اليوم الأول». بينما وصف الدكتور إميل لو (الذي قاد تجربة علاج الفتاة) العلاج الوراثي التجريبي بأنه «الآفاق الجديدة للعلاج المناعي». وفي حين أن معظم العلاجات المناعية تستهدف الخلايا من الخارج، فإن هذا العلاج يستهدف داخلها.
وقال اختصاصي الأورام لو: «بعض الأهداف داخل الخلية تمنع الجهاز المناعي من مكافحة السرطان. إنه بمنزلة درع تحمي الخلية السرطانية من جهاز المناعة في الجسم».
وفي التجربة، استُخرجت خلايا مناعية من المشاركين، ثم عُدِّلت في مختبر باستخدام تقنية تحرير الجينات «CRISPR-Cas9» التي وصفها لو بـ«المقص الجيني». وبرمجت هذه العملية الخلايا لتكون أكثر فعالية في مكافحة الأورام. ثم أُعيدت الخلايا المُعَدَّلة إلى أجسام المرضى عن طريق الحقن. وأشار ديميري إلى ذلك قائلاً: «لقد دربوا الخلايا لتكون قادرة على مكافحة السرطان تحديداً عند إعادة إدخالها إلى جسمي». وقالت ديميري: «تتجاوزين الأمر ببساطة، وتحاولين التركيز على الجانب الإيجابي. وكان لدي كثير من الأشخاص الإيجابيين من حولي. كان لدي فريق دعم رائع حقاً».
وشارك في الدراسة 12 مريضاً، ولكن ديميري حققت أفضل النتائج بفارق كبير.
استجابة غير مسبوقة
وأكد لو لقناة «فوكس نيوز» أن الغالبية العظمى من سرطانات القولون والمستقيم المتقدمة لا تعدُّ قابلة للشفاء. وقال: «العلاجات الكيميائية أو أي علاجات أخرى متاحة لدينا -على الرغم من وجود عدد منها- هي علاجات تلطيفية، أي أنها لا تملك القدرة على إحداث الشفاء لدى مرضى سرطان القولون والمستقيم في المرحلة الرابعة». وأضاف: «كانت إيما ضمن هذه الفئة حتى انضمت إلى تجربتنا».
ووصف لو استجابة ديميري للعلاج المناعي التجريبي بأنها «مذهلة»، وأضاف: «فبعد حقنة واحدة فقط من الخلايا المُعدَّلة وراثياً، أُعلن شفاؤها من السرطان. وهي نتيجة (نادرة جداً) في سرطان القولون والمستقيم المتقدم». وقال لو: «نُطلق على هذا في علم الأورام اسم (الاستجابة السريرية الكاملة)، وهو ما نراه لدى 10 في المائة أو أقل من جميع المرضى. وتقل هذه النسبة عن 10 في المائة في سرطان القولون والمستقيم في المرحلة الرابعة».
وتابع: «ما رأيناه في ديميري كان مستوى استجابة رائعاً وغير مسبوق؛ حيث انتقلنا من مرحلة انتشار سرطان غير قابل للشفاء إلى مرحلة لا نرى فيها أي سرطان»، وبعد عامين من التجربة، قالت ديميري إنها «بصحة جيدة جداً». وقالت ديميري: «حتى الآن، كان أفضل ما أتمناه هو الشفاء التام من المرض إلى درجة عدم وجود أي دليل عليه... وكان عليَّ تقبُّل احتمالية ظهوره مجدداً في أي وقت، حتى لو لم يتمكنوا من اكتشافه في الفحص». وأضافت: «جميع نتائج فحوصاتي كانت تتحسن باستمرار».
أهمية الكشف المبكر
وأظهرت دراسات أنه في عام 2023، فإن واحدة من كل 10 حالات يتم تشخصيها بسرطان القولون والمستقيم كانت تعد الإصابة فيها مبكرة، أو لمرضى تقل سنهم عن 50 عاماً، وتتوقع الكلية الأميركية للجراحين أن تتضاعف حالات الإصابة المبكرة بحلول عام 2030.
وفي سياق متصل، أشار لو إلى أن «سرطان القولون والمستقيم لا يزال من أنواع السرطان القليلة التي لدينا أدوات فحص معتمدة لها»، وأضاف: «وتشمل هذه الأدوات فحوصات الدم والبراز وتنظير القولون. وفي عام 2018، غيَّرت الجمعية الأميركية للسرطان توصيتها بإجراء فحص القولون والمستقيم من سن الخمسين إلى سن الخامسة والأربعين. وتبعتها منظمات طبية أخرى في السنوات التالية.
مع ذلك، قال لو إنه يستقبل مرضى شُخِّصت حالاتهم قبل سن الخامسة والأربعين بكثير. وأضاف: «أرى خلال السنوات الخمس أو الست الماضية حالاتٍ لم أرَها في بداية مسيرتي المهنية، من مراهقين، وأشخاص في العشرينات والثلاثينات والأربعينات من عمرهم». وأضاف: «في الأسبوع الماضي فقط، رأيتُ شخصاً في أوائل الأربعينات من عمره مصاباً بسرطان القولون والمستقيم في مرحلته الرابعة، وهو سرطان منتشر على نطاق واسع». وقال لو: «الأمر اللافت والمثير للقلق هو أن نحو نصف حالات سرطان القولون والمستقيم تُشخَّص في مرحلتها الرابعة، وفي كثير من الأحيان، لا تظهر عليهم أي أعراض، أو تُفهم أعراضهم على أنها شيء آخر».
