كشفت دراسة جديدة من نيوزيلندا عن أن النظام الغذائي النباتي قد يؤثر سلباً على صحة العضلات، حتى عندما يتناول النباتيون كمية كافية من البروتين النباتي يومياً.
وأوضح الباحثون من جامعة «ماسّي» أن هؤلاء الأشخاص قد يعانون من نقص في الأحماض الأمينية الأساسية التي يحتاج إليها الجسم للحفاظ على توازن البروتين وصحة العضلات. ونُشرت النتائج، الأربعاء، بدورية (PLOS One).
ويمكن للنظام الغذائي النباتي أن يوفر كمية كافية من البروتين إذا جرى التخطيط له بعناية، حيث يحتوي على مصادر نباتية غنية بالبروتين مثل البقوليات، والمكسرات، والحبوب، والتوفو. ومع ذلك، يعاني بعض النباتيين من نقص في الأحماض الأمينية الأساسية مثل «الليسين» و«الليوسين»، وهما ضروريان لصحة العضلات والكثير من الوظائف الجسدية الأخرى.
وأُجريت الدراسة بمشاركة 193 شخصاً من أصحاب الأنظمة النباتية طويلة الأمد في نيوزيلندا. واعتمد الباحثون في تحليلهم على مذكرات غذائية مفصلة لمدة أربعة أيام احتفظ بها المشاركون، وجرت الاستعانة ببيانات وزارة الزراعة الأميركية وقاعدة بيانات الأغذية النيوزيلندية لحساب كمية الأحماض الأمينية المستمدة من الأطعمة المختلفة.
وأظهرت النتائج أن نحو 75 في المائة من المشاركين تناولوا كميات كافية من البروتين اليومي الإجمالي. كما تبيّن أن إجمالي تناول الأحماض الأمينية الأساسية كان مناسباً عند النظر إلى الوزن.
ومع ذلك، وعند الأخذ في الاعتبار مدى قابلية هضم هذه البروتينات وامتصاصها، تبيّن أن نحو نصف المشاركين فقط حصلوا على ما يكفي من حمضي «الليسين» و«الليوسين»، وهما من الأحماض الأمينية الأساسية المسؤولة عن بناء العضلات والحفاظ على التوازن البروتيني في الجسم، مما يجعلهما الأكثر نقصاً في النظام الغذائي النباتي.
ووجدت الدراسة أن البقوليات (مثل العدس والفاصوليا) كانت المصدر الأكبر للبروتين الكلّي وحمض «الليسين»، بينما المكسرات والبذور لعبت دوراً مهماً في تحسين كمية البروتين بشكل عام.
كما كشفت الدراسة عن أن الأطعمة النباتية تختلف في محتواها من الأحماض الأمينية الضرورية، وغالباً ما تكون أقل كفاءة من المصادر الحيوانية من حيث الجودة والامتصاص.
وقال الباحثون إن النباتيين رغم أنهم قد يَبدُون ملتزمين بالكميات اليومية المطلوبة من البروتين، فإن جودة هذا البروتين قد تكون منخفضة، مما يُعرِّضهم لخطر نقص غير ظاهر في بعض العناصر المهمة لبناء الأنسجة والعضلات.
وأشار الباحثون إلى أن التنوع في مصادر الطعام النباتية مثل البقوليات، والمكسرات، والحبوب الكاملة ضروري لضمان تحقيق توازن جيد من الأحماض الأمينية، وليس مجرد الاكتفاء بعدد الغرامات المستهلكة من البروتين.
ونبّه الفريق إلى أن اتباع نظام نباتي يتطلب تخطيطاً دقيقاً لضمان الحصول على جميع الأحماض الأمينية الضرورية التي يحتاج إليها الجسم، فالنقص المزمن في هذه العناصر قد يؤدي إلى تأثيرات سلبية على صحة العضلات والوظائف الفسيولوجية الأخرى، خصوصاً لدى الفئات الأكثر عُرضة للخطر مثل كبار السن.
