أفاد بحث جديد مَسَح أدمغة الأشخاص الذين تعرضوا لصدمات كهربائية، عن أن مجرد النظر إلى الطبيعة -أو حتى إلى مجرد صور رقمية لها- يمكن أن يخفف الألم.
لقد وُثِّقت الفوائد الصحية العديدة للطبيعة عبر عقود من البحث. وقبل أكثر من 40 عاماً، أظهرت دراسة رائدة أن المرضى في المستشفيات احتاجوا إلى مسكنات ألم أقل وتعافوا أسرع عندما نظروا من النافذة إلى مساحات خضراء بدلاً من جدار حجري.
ومع ذلك، قال ماكسيميليان شتايننغر، عالم الأعصاب في جامعة فيينا والمؤلف الرئيسي لدراسة نُشرت في مجلة «نيتشر كوميونيكشن»، يوم الخميس: «حتى الآن، لم تكن الأسباب الكامنة وراء هذا التأثير واضحة».
تكمن المشكلة في أن كلاً من الطبيعة والألم يمكن أن يكونا ذاتيين، وذلك لأن الناس يحبون الطبيعة، فقد يكون لها تأثير وهمي. أو ماذا لو لم تكن الطبيعة هي التي تُخفف الألم، بل حياة المدينة هي التي تزيده؟
وسجّل الباحثون نشاط أدمغة 49 متطوعاً باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، إذ نظر المشاركون إلى صور مختلفة خلال تلقيهم سلسلة من الصدمات الكهربائية -بعضها أكثر إيلاماً من غيرها- على ظهر يدهم اليسرى.
وصوّر المشهد الأول بحيرة محاطة بأشجار تداعبها الرياح، بينما كانت أصوات حفيف الأوراق وتغريد الطيور تُعزف في الخلفية. وفي المشهد الثاني، أُضيف بعض العناصر الحضرية كالمباني والمقاعد والأزقَّة، مع تداخل ضوضاء المدينة. أما المشهد الثالث فكان لمكتب، مع أثاثه الباهت وأزيز العمل.
لم يُبلغ المشاركون عن شعورهم بألم أقل عند النظر إلى المناظر الطبيعية فحسب، بل أظهرت فحوصات الرنين المغناطيسي الوظيفي وجود فرق في أدمغتهم. وفي هذا الصدد، صرح شتايننغر في بيان: «دراستنا هي الأولى التي تُقدم أدلة من فحوصات الدماغ على أن هذا ليس مجرد تأثير وهمي».
وأدت مشاهد الطبيعة إلى انخفاض نشاط جزء من الدماغ مسؤول عن إدراك الألم، ويُسمى حس الألم. مع ذلك، لم تتأثر المناطق الأخرى المرتبطة بتنظيم الألم بشكل ملحوظ.
كما أفاد الباحثون بأن هذه النتائج قد تُعزى إلى أن البيئات الطبيعية تجذب انتباه الناس، وتصرفهم عن الشعور بالألم. وتُعرف هذه النظرية في علم النفس باسم «نظرية استعادة الانتباه».
وقال أليكس سمالي، الباحث المشارك في الدراسة من جامعة إكستر البريطانية، كما أفادت وكالة الصحافة الفرنسية: «إن إمكانية تحقيق هذا التأثير المُخفف للألم من خلال التعرض الافتراضي للطبيعة، والذي يسهل تطبيقه، له آثار عملية مهمة». وأضاف أن ذلك «يفتح آفاقاً جديدة للبحث لفهم كيفية تأثير الطبيعة على عقولنا بشكل أفضل».
