في الوقت الذي اجتاحت الإصابات خط وسط الهلال، برز محمد كنو لاعباً منقذاً في لحظة حاسمة، ليُثبت مرة أخرى أنه رجل المواعيد الكبرى، وهو ما يأمل الفرنسي إيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، الاستفادة منه قبل مواجهتي الصين واليابان المصيرتين.
وتألق صاحب الـ30 عاماً في ظل غياب نجوم الفريق مثل الصربي سيرجي سافيتش والبرتغالي روبين نيفيز، ليعيد الهلال إلى سكة الانتصارات بأداء استثنائي.
كنو الملقب بـ«طائر اللقلق» ساهم بشكل مباشر في أربعة أهداف خلال آخر ثلاث مباريات للهلال في مختلف المسابقات، وسجل هدفين في شباك الفيحاء والتعاون في الدوري، وقدم تمريرتين حاسمتين خلال الانتصار العريض على باختاكور الأوزبكي برباعية نظيفة في إياب ثمن نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة.
ووفقاً لموقع الإحصاءات «سوفا سكور»، فإن تمريرتي كنو الحاسمتين كانتا الأوليين له بدوري أبطال آسيا، منذ 1414 يوماً، عندما قدم ثنائية مشابهة أمام أجمك إف سي في 27 أبريل (نيسان) 2021.
المدرب البرتغالي خورخي خيسوس أشاد بمستوى كنو، قائلاً: «تحدثت كثيراً معه في الفترة الماضية للاستفادة من إمكاناته الفنية الكبيرة، لديه مميزات كثيرة، مثل الكرات الهوائية والوصول إلى المرمى والإنهاء الجيد، وهو ما ظهر لكم بعد أن شاهدنا مستواه المميز».
ويعد خيسوس المدرب الأكثر تأثيراً في مسيرة كنو، لأنه المدرب الذي ساهم اللاعب تحت إشرافه في تسجيل وصناعة الأهداف أكثر من أي مدرب آخر، ولعب تحت قيادته 101 مباراة سجل خلالها 11 هدفاً وقدم 8 تمريرات حاسمة.
وإجمالاً لعب كنو 20 مباراة هذا الموسم بالدوري السعودي للمحترفين، بدأ منها 7 مباريات، وسجل هدفين بمعدل هدف كل 419 دقيقة، وبلغت نسبة تحويل الفرص 17 في المائة. كما قدم تمريرتين حاسمتين وخلق فرصتين كبيرتين.
وبلغت دقة تمريرات كنو 93 في المائة، مع دقة تمرير 96 في المائة في نصفه الدفاعي و90 في المائة في نصف الخصم.
ودفاعياً استعاد كنو الكرة بمعدل 3.1 مرة لكل مباراة، مع تقديم اعتراض واحد في المباراة، وارتكب أخطاء قليلة جداً دون التسبب في أي ركلة جزاء أو تسديدة خطيرة.
أما في دوري أبطال آسيا للنخبة، فقد لعب 9 مباريات، بدأ في 4 منها، وسجل هدفاً، وقدم 4 تمريرات حاسمة وخلق 3 فرص كبيرة. دقة تمريراته بلغت 90 في المائة، واستعاد الكرة بمعدل 3.2 مرة لكل مباراة، ونجح في 56 في المائة من مراوغاته وفاز بـ61 في المائة من الثنائيات، مع نسبة نجاح في الكرات الهوائية بلغت 69 في المائة.
ونجح الهلال في تأمين خدمات كنو الذي يعيش استفاقة ملفتة حتى صيف 2028، بعد أن جدد عقده للمرة الثالثة.
وانضم كنو للهلال قادماً من الاتفاق في صيف 2017، ووقع عقداً لمدة 5 أعوام، ثم جدد في يناير 2022 حتى 2025، قبل أن يتم تمديده مؤخراً.
تألقُ كنو قد يكون مفتاحاً لاستعادة المنتخب السعودي لقوته تحت قيادة رينارد، الذي يثق بقدرات اللاعب بشكل كبير.
وسبق لرينارد أن أظهر ثقته في كنو عندما استدعاه إلى قائمة المنتخب في عام 2022 رغم إيقافه لمدة أربعة أشهر بسبب توقيعه لعقدين مع النصر والهلال.
وكان الإيقاف يقتصر على المباريات الرسمية، بينما كان بإمكان كنو المشاركة في التدريبات والمباريات الودية، وهو ما دفع رينارد لضم اللاعب للاستفادة من إمكاناته الفنية الكبيرة.
وينتظر الأخضر مواجهتين مهمتين أمام الصين واليابان في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.
ويطمح رينارد لتسجيل انتصاره الأول في هذه التصفيات، بعد تعثره بتعادل سلبي أمام أستراليا وهزيمة مفاجئة أمام إندونيسيا بهدفين دون رد في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.
ويستضيف الأخضر نظيره الصيني في 20 من شهر مارس (آذار) الحالي على ملعب «الأول بارك»، فيما سيحل الأخضر ضيفاً على منتخب اليابان في الخامس والعشرين من شهر مارس على «استاد سايتاما 2002».
ويحتل الأخضر المركز الرابع في المجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط بفارق الأهداف عن إندونيسيا الثالث، وعلى بعد نقطة من أستراليا صاحبة المركز الثاني.
وتضمن المنتخبات صاحبة المراكز الأولى والثانية في كل مجموعة التأهل مباشرة إلى كأس العالم.
