عثر مسؤولون على أكثر من 170 قنبلة تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية، تحت ملعب للأطفال في شمال إنجلترا.
وذكرت قناة «سي بي إس نيوز» أنّ أولى القنابل -التي لا تزال تحتوي على شحنة متفجّرة- اكتُشفت داخل ملعب في وولر، نورثمبرلاند، خلال يناير (كانون الثاني). ووفق «بي بي سي»، عُثر على إجمالي 176 قنبلة حتى الآن، ويخشى الخبراء من احتمال العثور على مزيد.
وكان الملعب قيد التحديث عندما عثر الموظّفون على جسم مشبوه في أثناء حفر الأساس.
في هذا السياق، قال المستشار المحلي، مارك ماثر، لـ«بي بي سي»: «إنه لأمر غريب أن نُفكر في أنّ الأطفال كانوا يلعبون ويمرحون فوق القنابل. إنه لموقف صعبٌ حقّاً».
وأعلن مجلس أبرشية وولر، في بيان، استعانته بشركة لمسح الملعب، وسرعان ما اتّضح أنّ «حجم المشكلة أكبر بكثير مما توقَّعه أيُّ شخص».
من جهتهم، أفاد مسؤولون بأنه عُثر على 65 قنبلة تدريبية، تزن كلٌّ منها نحو 10 أرطال، في منطقة تقلّ على 10 أمتار مربّعة، وانتُشلت خراطيش الدخان من الحفرة عينها.
كما عُثر على 90 قنبلة تدريبية أخرى في مساحة تبلغ نحو 20 قدماً مربَّعة، فقال المسؤولون، في بيان: «نظراً إلى الكمية الكبيرة من الذخائر المدفونة، يتعذّر إكمال مسح الموقع في اليومين المتوقَّعين، وسيكون ضرورياً نشر مزيد من العمال».
وإذ يُعتقد أنّ المنطقة التي بُني الملعب عليها استُخدمت بدايةً أرضَ تدريب للحرس الوطني، فدُفنت فيها القنابل بنهاية الحرب، قال ماثر: «لم أفكر قطّ بصفتي مستشاراً للأبرشية. سأتعامل مع مسألة التخلُّص من قنابل».
ووفق ما ذكره، يُتوقَّع استمرار العمل للتخلُّص من القنابل حتى منتصف فبراير (شباط) الحالي على الأقل.
وأضاف إنه لم يتّضح على الفور مَن سيدفع ثمن كل هذا العمل، لكنّ مجلس مقاطعة نورثمبرلاند وافق على تغطية التكلفة.
وتابع ماثر: «لن يدعمنا الجيش في البحث عن الذخائر أو إزالتها؛ والأمر مخيّب للآمال».
من جهتها، أكدت وزارة الدفاع لـ«بي بي سي» أنّ فريقاً حضر إلى الموقع مرّتين في يناير، لكنها لم تتطرّق إلى تصريحات المجلس المحلي. وقال متحدّث باسم مجلس المقاطعة، في بيان: «من الواضح أنّ هذا الاكتشاف كان غير متوقَّع، لكننا سعداء لعثورنا على التمويل الإضافي اللازم لإنجاز هذا العمل الحاسم بأمان».
وسبق أن انفجرت قنابل غير منفجرة من الحرب العالمية الثانية من دون سابق إنذار. ففي أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، انفجرت قنبلة كانت قد أسقطتها الولايات المتحدة خلال الحرب في مطار باليابان، ما تسبَّب في حفرة كبيرة بأحد المدرجات. وعام 2023، انفجرت قنبلة من مخلّفات الحرب العالمية الثانية بمدينة غريت يارموث بإنجلترا، فيما وصفته السلطات بأنه تفجير «غير مخطَّط له».
