سجّل سائقو سيارات الأجرة والإسعاف، الذين تعتمد وظائفهم على المهارات المكانية والملاحية المكثفة، أدنى معدلات وفيات بسبب مرض «ألزهايمر» مقارنة بالمهن الأخرى، وفق دراسة أميركية.
وأوضح الباحثون من مستشفى «ماس جنرال بريغهام» أن الدراسة تُسلّط الضوء على أهمية ممارسة الأنشطة التي تتطلب استخدام الذاكرة المكانية في الحياة اليومية، ليس فقط للوظائف، بل بوصفها جزءاً من الوقاية من «ألزهايمر»، ونُشرت النتائج، الاثنين، في «المجلة الطبية البريطانية».
ومرض «ألزهايمر» هو اضطراب عصبي تدريجي يؤدي إلى تدهور الوظائف العقلية والإدراكية، مثل الذاكرة والتفكير والقدرة على التعلم. ويُعدّ «ألزهايمر» الشكل الأكثر شيوعاً للخرف، ويتميز بتراكمٍ غير طبيعي للبروتينات في الدماغ، مثل بروتين «الأميلويد»، و«تاو»، مما يؤدي إلى تلف خلايا الدّماغ وموتها. وتبدأ الأعراض عادة بفقدانٍ طفيفٍ للذاكرة، وتزداد سوءاً بمرور الوقت لتؤثر على القدرة في أداء الأنشطة اليومية.
وخلال الدراسة، حلّل الباحثون بيانات الوفاة لما يقرب من 9 ملايين شخص بين 1 يناير (كانون الثاني) 2020 و31 ديسمبر (كانون الأول) 2022، مع التركيز على 443 مهنة مختلفة. وتضمّنت البيانات أسباب الوفاة، والمهنة الرئيسة التي عمل بها المتوفي معظم حياته، بالإضافة إلى معلومات ديموغرافية واجتماعية مثل العمر والجنس والعِرق والمستوى التعليمي.
ومن بين أولئك الذين وُثّقت معلوماتهم المهنية، كان مرض «ألزهايمر» سبب الوفاة لدى 3.9 في المائة (348 ألفاً و328 حالة وفاة). ومع ذلك، سجّلت الدراسة أدنى النسب بين سائقي سيارات الأجرة (1.03 في المائة)، وسائقي سيارات الإسعاف (0.74 في المائة)، مقارنة بنسبة (1.69 في المائة) من عموم السكان.
وبعد تعديل النتائج بناءً على العُمر والعوامل الديموغرافية الأخرى، ظلّت هاتان الفئتان المهنيتان الأقل تعرضاً للوفاة بسبب «ألزهايمر».
ووفق الباحثين، يرتبط مرض «ألزهايمر» بتلف منطقة الحُصين في الدماغ، وهي منطقة مسؤولة عن الذاكرة المكانية والتنقل. وأظهرت أبحاث سابقة تعزيز هذه المنطقة لدى سائقي سيارات الأجرة مقارنة بعامة الناس.
وتشير الدراسة إلى أن الوظائف التي تتطلب معالجة مكانية مكثفة، مثل قيادة سيارات الأجرة والإسعاف، قد تسهم في تعزيز منطقة الحُصين، وبالتالي تقليل خطر الوفاة بمرض «ألزهايمر».
وعلى العكس، لم تُلاحظ النتائج نفسها بين العاملين في وظائف أخرى تعتمد على نقل الركاب، مثل سائقي الحافلات أو الطيارين، الذين يعتمدون على مسارات محددة مسبقاً، مما يحد من استخدام المهارات المكانية المكثفة.
وقال الباحثون إن هذه النتائج تُعَدّ نقطة انطلاق لفرضيات جديدة، وهناك حاجة لإجراء المزيد من الأبحاث لتحديد ما إذا كانت الأنشطة المعرفية المكثفة في العمل أو الحياة اليومية يمكن أن تساهم في الوقاية من «ألزهايمر».
