لا يحتوي حليب الأم على العناصر الغذائية فحسب؛ بل أيضاً على الهرمونات ومضادات الميكروبات والإنزيمات الهاضمة وعوامل النمو المفيدة لصحة طفلها. علاوة على ذلك، فإن العديد من البروتينات الموجودة في حليب الثدي، على سبيل المثال «الكازين» وبروتينات «الغشاء الكروي لدهون الحليب»، ليست مجرد مصادر للطاقة فقط، لكنها أيضاً تحفز المناعة بشكل مباشر.
وكشفت دراسة، أجراها باحثون صينيون ونشرت الأربعاء في دورية «فرونتس إن ميكروبيولوجي»، عن أدلة جديدة تدعم الدور الذي تلعبه البروتينات الموجودة في حليب الثدي في تعزيز صحة أمعاء الطفل، وما يصاحبه من تأثيرات إيجابية على المناعة.
ووفق الدراسة، يلعب الميكروبيوم المعوي، المكون من البكتيريا والعتائق والفطريات، دوراً حيوياً في تنظيم جهاز المناعة، وهذا يثير احتمال أن تكون وظيفة تعزيز المناعة لبروتينات حليب الثدي ذات شقين هما: تحفيز جهاز المناعة بشكل مباشر، وتنظيم وفرة ميكروبات الأمعاء التي تؤثر بدورها على المناعة بشكل غير مباشر.
وكشفت الدراسة عن أن التباين في تركيبة بروتين حليب الثدي بين الأمهات يفسر الكثير من الاختلافات في وفرة الميكروبات المفيدة الرئيسية في أمعاء أطفالهن، ما يشير إلى الدور التنظيمي لهذه البروتينات في الوظيفة المناعية لميكروبيوم الأمعاء لدى البشر.
ودرس الفريق العلاقة بين تكوين البروتين لدى 23 أماً صينية، وتنوع ووفرة ميكروبات الأمعاء المفيدة في براز أطفالهن الرضع.
وركزوا على 9 بروتينات، بما في ذلك «الأوستيوبونتين»، و«اللاكتالبومين»، و«الكازين»، لأنه اكتُشف مؤخراً أنها مفيدة للنمو المبكر للرضع.
وأثبتت النتائج أن البروتينات الأكثر وفرة في حليب الأم كانت «الكازين»، و«ألفا لاكتالبومين»، و«اللاكتوفيرين».
وقد وجد الباحثون ارتباطاً قوياً بين تركيزات بروتينات حليب الثدي و2 من البكتيريا المفيدة التي كانت نادرة نسبياً داخل ميكروبيوم الأمعاء لدى الأطفال، التي تلعب دوراً رئيسياً في تنظيم توازن الأمعاء ومكافحة مرض التهاب الأمعاء، بالإضافة إلى مواجهة مرض السكري، وسرطان القولون والمستقيم، ومرض التهاب الأمعاء لدى البشر.
وقال الدكتور إغناتيوس مان ياو سيتو، كبير الباحثين المشاركين في الدراسة بمعهد تغذية الرضع في بكين: «يُعدّ حليب الثدي الغذاء الطبيعي المثالي للرضع، وبالإضافة إلى توفير الطاقة، يحتوي حليب الأم على مجموعة متنوعة من المركبات النشطة بيولوجياً، التي تُعدّ أيضاً عوامل مهمة في بدء الكائنات الحية الدقيقة وتطويرها في الأمعاء عند الأطفال حديثي الولادة».
وأضاف لـ«الشرق الأوسط»: «أظهرت نتائج دراستنا أن محتويات بروتينات معينة في حليب الثدي، ترتبط ارتباطاً وثيقاً بوفرة الكائنات الحية الدقيقة المعوية المحددة عند الرضع، التي يُعرف عنها أنها مهمة وضرورية للصحة». وأوضح أن النتائج تشير إلى الوظيفة الممتدة المحتملة لفوائد بروتينات حليب الثدي لصحة الأمعاء لدى الرضع، لكنه أشار أيضاً إلى أن هناك حاجة إلى دراسات إضافية محتملة ودراسات مطابقة بين الأم والرضيع لتوضيح المسارات المتعلقة بتلك البروتينات، واستكشاف آلياتها.
