طوّر علماء بريطانيون اختبار دم يمكن أن يحدد في أقل من ساعة أي عدوى تسببت في إصابة الطفل بالحمى، وفقاً لصحيفة «التليغراف».
من المأمول أن يكون الاختبار الذي تم إنشاؤه في جامعة إمبريال كوليدج لندن متاحاً ضمن هيئة الخدمات الصحية الوطنية في بريطانيا في غضون خمس سنوات، وأن يسرع التشخيصات المنقذة للحياة.
لا توجد حالياً طريقة سهلة لمعرفة سبب دخول الطفل إلى المستشفى بسبب ارتفاع درجة الحرارة لأن ذلك قد يكون نتيجة للعديد من البكتيريا أو الفيروسات أو الأمراض الالتهابية.
الاختبار الذي تم إنشاؤه يفحص عينات الدم الكاملة لمعرفة الجينات التي تم إيقافها بسبب العدوى، وبالتالي يكشف عن السبب. يمكن أن يعطي نتائج دقيقة في أقل من 60 دقيقة على عكس النهج الحالي لإجراء الاختبارات الفردية المتخصصة التي يمكن أن تستغرق عدة أيام لتقديم التشخيص.
التشخيص والعلاج بشكل أسرع
يقول العلماء إن النتائج يمكن أن تساعد في تسريع تشخيص وعلاج الأطفال المرضى مع منع الوصفات الطبية غير الصحيحة والإفراط في استخدام المضادات الحيوية التي تغذي مقاومة مضادات الميكروبات.
قام الباحثون بتحليل بيانات من 1212 مريضاً كان من المعروف أن لديهم 18 نوعاً مختلفاً من الأمراض - تتراوح من الملاريا ومرض كاواساكي إلى Strep B والإنفلونزا والسل - وحددوا 161 جيناً مهماً.
أظهرت الاختبارات الحية التي أجريت على أكثر من 400 طفل مصاب بالحمى أن الاختبار نجح وكان قادراً على اكتشاف السبب الذي يجعلهم يمرضون.
يحاول العلماء الآن جعل اختبار الدم قابلاً للتطبيق تجارياً ومعتمداً حيث يمكن نشره في المستشفيات على نطاق واسع.
منع الإفراط في استخدام المضادات الحيوية
يأمل العلماء أن يعالج الاختبار الجديد الإفراط في استخدام المضادات الحيوية لدى الأطفال والتي عادة ما يتم وصفها حتى يتم استبعاد العدوى المضادة للبكتيريا.
قال البروفيسور مايكل ليفين، رئيس طب الأطفال وصحة الطفل في قسم الأمراض المعدية في إمبريال كوليدج لندن، إن الاختبار يمكن أن يساعد في اتخاذ قرارات حيوية بدقة وسرعة.
وتابع: «على الرغم من الخطوات الهائلة إلى الأمام في التكنولوجيا الطبية، عندما يتم إحضار طفل إلى المستشفى مصاباً بالحمى، فإن نهجنا الأولي هو العلاج على أساس انطباع الطبيب عن الأسباب المحتملة للحالة».
وأوضح ليفين «بصفتنا أطباء، نحتاج إلى اتخاذ قرارات سريعة بشأن العلاج، غالباً بناءً على أعراض الطفل، والمعلومات من الوالدين، وتدريبنا وخبرتنا الطبية، ولكن قد لا نعرف ما إذا كانت الحمى جرثومية أم فيروسية أم شيء آخر حتى بعد ساعات أو أيام من قبول الطفل عند ظهور نتائج الاختبار».
وأضاف «مثل هذه التأخيرات يمكن أن تمنع المرضى من الحصول على العلاج المناسب في وقت مبكر، لذلك هناك حاجة واضحة وملحة لتحسين التشخيص».
من جهتها، قالت الدكتورة ميرسيني كافورو، مؤلف الدراسة وخبيرة الأمراض المعدية في إمبريال كوليدج، إنه «لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به» للتقدم في الاختبار إلى الإعدادات السريرية، لكن الفريق «يعمل على تحقيق ذلك».
وتابعت: «يمكن أن يساعد الاختبار التشخيصي المستقبلي القائم على هذا النهج في توفير العلاج المناسب للمريض في الوقت المناسب، مع تحسين استخدام المضادات الحيوية وتقليل الوقت المرتبط بتشخيص الأمراض الالتهابية».
