لندن شهيرة بمعالمها، ولكنها ليست معروفة بمطبخها، وإخفاقها في خلق مطبخ خاص بها لم يمنعها من أن تكون وجهة الذواقة منذ زمن بعيد يعود إلى القرن الثامن عشر مع افتتاح أول مطعم فيها عام 1742 في منطقة سانت جيمس على يد شخص يدعى جورج ويليم ويلتون، ويشتهر بتقديم الأسماك وثمار البحر، هذا المطعم احتفل بعيده الـ281 ولا يزال يستقبل رواد الطعام في أجواء كلاسيكية سعى أصحابه الذين تعاقبوا على الملكية على مر السنين على الحفاظ عليها؛ لأنها جزء لا يتجزأ من هوية المطعم الذي يعد الأقدم في العاصمة، ولو أن هناك مطعماً آخر يدعي بأنه الأقدم لكن تاريخ الافتتاح يثبت عكس ذلك.
لائحة أقدم المطاعم في لندن لافتة جداً لأن غالبية الأماكن لا تزال تعمل حتى يومنا هذا، على الرغم من مرور العاصمة في الماضي وحالياً بمشاكل اقتصادية صعبة، ولكن واحداً فقط منها لاقى مصير الإقفال لعدة أسباب على رأسها اختلاف الورثة على الملكية والظروف الاقتصادية.
10- كواغلينوز Quaglino’s
تاريخ الافتتاح: 1929
الموقع: سانت جيمس ستريت
المطبخ: إيطالي
المالك الأصلي: جيوفاني كواغلينو
يعد هذا المطعم من بين أهم مطاعم المدينة، عمره 94 عاماً، ولكنه لا يزال محافظاً على مكانته بوصفه مطعما مميزا وراقيا في قلب منطقة مايفير. يشتهر أيضاً بالموسيقى الحية التي يقدمها إلى جانب المأكولات الإيطالية على يد الشيف جاك سميث.
9- بولستين Boulestin
تاريخ الافتتاح: 1927.
الموقع: سانت جيمس ستريت.
المطبخ: فرنسي.
المالك الأصلي: مارسيل بولستين.
افتتح المطعم أبوابه لأول مرة في منطقة كوفنت غاردن، وكان حينها ينظر إليه على أنه أغلى مطعم، وحافظ على هذه الشهرة حتى يومنا هذا لأنه من بين الأغلى في المدينة.
صاحب المطعم الأصلي كان طاهياً، ولديه موسوعة من كتب الطهي، ويعود له الفضل في نشر ثقافة الأكل الفرنسي في بريطانيا.
8- فيراسوامي Veeraswamy
تاريخ الافتتاح: 1926
الموقع: ريجنت ستريت
المطبخ: هندي
المالك الأصلي: إدوارد بالمر
يعد فيراسوامي أقدم مطعم هندي في لندن وبريطانيا، يتميز بتقديم المأكولات الهندية بتوقيع أوروبي، وتتميز أطباقه لأنها تجمع أكثر من مكان في الهند مثل غوا والبنجاب وكشمير... اسم المطعم يعود لعائلة جدة إدوارد الهندية.
إدوارد بالمر كان جندياً في الجيش الهندي، وجدّه كان جنرالاً إنجليزياً، في حين كانت جدته أميرة هندية.
7- ذا آيفي The Ivy
تاريخ الافتتاح: 1917
الموقع: ويست ستريت
المطبخ: إيطالي وإنجليزي
المالك الأصلي: أبيل جياندوليني
بدأ المطعم كمقهى إيطالي صغير، ولكن سرعان ما أصبح عنواناً شهيراً يقصده الذواقة في المدينة، وبحكم موقعه القريب من «كامبردج سركس»، استقطب النجوم والسفراء والممثلين والفنانين والتلاميذ.
في عام 1950 تغيرت ملكية المقهى لتصل إلى «فوتيه فاوندايشن».
يقال إن اسم المطعم ويعني «لبلاب» Ivy وهو نوع من النبات الذي يتسلق على المساحات بشكل قوي، أطلقته الممثلة أليس ديلسيا عندما قالت لصاحب المقهى حينها جيناندوليني: «سأتعلق بك مثل الـ«آيفي» أي: اللبلاب.
6- كيتنيرز تاونهاوس Kettner’s Townhouse
تاريخ الافتتاح: 1867
الموقع: روميلي ستريت (سوهو)
المطبخ: فرنسي
المالك الأصلي: أوغوست كيتنير
عندما افتتح أوغوست كيتنير المطعم لم يجذب الذواقة الإنجليز؛ لأنه كان يقدم الأطباق الفرنسية، ولكن في عام 1979 لفت المطعم الانتباه بعدما قام الملك إدوارد السابع بزيارته ليثير حفيظة الإنجليز الذين أرادوا تجربة المطعم بسبب حشريتهم وليس أكثر.
أوغوست كيتنير كان طاهياً ألمانياً قام بتولي الطهي لنابوليون. المطعم لا يزال يعمل حتى يومنا هذا ولكنه أصبح تابعاً لنادي «سوهو هاوس» الخاص، وهو مفتوح أمام الأعضاء فقط.
5- سويتينغس Sweetings
تاريخ الافتتاح: 1830
الموقع: كوين فكتوريا ستريت
المطبخ: أسماك ومحار
بدأ هذا المطعم قصته من منطقة إيزلينغتون في شمال لندن، وكان يقدم المحار والسمك فقط، وبفضل إعلان وصفه بأنه «غرفة راقية مخصصة للمحار»، تحول المطعم إلى عنوان النخبة، حيث راح كبار المنطقة يتهافتون إليه.
مر المطعم بكثير من المصاعب المالية وحربين عالميتين، وتغيرت ملكيته أكثر من مرة، ولكنه لا يزال من بين أفضل مطاعم المدينة حتى يومنا هذا.
4- سيمسونز إن ذا ستراند Simpsons In The Strand
تاريخ الافتتاح: 1828
الموقع: ستراند
المطبخ: إنجليزي
المالك الأصلي: فنادق ومنتجعات فيرمونت
بدأ المطعم على شكل غرفة مخصصة للمدخنين عام 1828، وتحول بعدها إلى مقهى ليصبح مطعماً متخصصاً بتقديم اللحوم والأكل الإنجليزي التقليدي.
وذاع صيته بعدما أصبح رواده يقصدونه بهدف الأكل والتدخين وتناول القهوة ولعب الشطرنج.
3- رولز Rules
تاريخ الافتتاح: 1798
الموقع: كوفنت غاردن
المطبخ: إنجليزي
المالك الأصلي: توماس رولز
افتتح توماس رولز مطعمه المخصص لبيع المحار فقط لكي يثبت لعائلته بأنه مسؤول، وينوي أن يتخلى عن حياة الرفاهية الصاخبة.
وأثبت المطعم بعدها أنه من أهم عناوين الأكل في لندن، وهناك لغط حول تصنيفه كونه الأقدم في العاصمة، لكن التواريخ وفقاً للمعلومات المتوفرة على الإنترنت تثبت أنه ثالث أقدم مطعم وليس الأقدم.
يقصد المطعم والصحافيون وأهم الكتاب، ويعد من أجمل المطاعم التي لا تزال محافظة على نمطها الإنجليزي التقليدي، بما في ذلك الديكور والخدمة ونوعية الطعام.
2- سيمسونز تافيرن Simpsons Tavern
تاريخ الافتتاح: 1757
الموقع: كورنهيل
المطبخ: إنجليزي كلاسيكي
المالك الأصلي: توماس سيمسون
إنه المطعم القديم الوحيد الذي اضطر أن يقفل أبوابه بعدما كان في الماضي من أهم عناوين الأكل في لندن فكان شهيراً بديكوره الذي يشعرك وكأن عقارب الزمن تعود بك إلى الوراء.
وهذا المطعم كان هدية لتوماس من والده، وكان زبائن المطعم في بادئ الأمر من العمال في سوق السمك المجاور.
وبسبب الأزمة الاقتصادية في البلاد، أقفل المطعم أبوابه وتقام حالياً حملة تبرع على موقعه الإلكتروني لإنقاذه.
1- ويلتونز Wiltons
تاريخ الافتتاح: 1742
الموقع: سانت جيمس
المطبخ: محار وأسماك
المالك الأصلي: جورج وليم ويلتون
هذا هو بالفعل المطعم الأقدم في لندن، فبعد قرنين لا يزال يعمل ويجذب الذواقة إليه.
تغير موقع المطعم أكثر من مرة بسبب توسيع الطريق المجاورة والحروب وأسباب أخرى. أشهر أطباق المطعم المحار.
