نشرت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) ومعهد الأبحاث الجنوبي الغربي مجموعة جديدة من الصور التي تظهر القمر الجهنمي «سيئ السمعة» في حالة من الهدوء غير المعهود على ما يبدو؛ حيث زارت المركبة الفضائية جونو التابعة للوكالة قمر المشتري آيو للمرة الثانية، واقتربت منه بشكل وثيق في مدة تقل عن شهرين أرضيين. وذلك وفق ما ذكر موقع «سبيس» المهتم بشؤون الفضاء.
وأصدر العلماء أيضا مقطع فيديو يظهر اقتراب جونو التدريجي من قمر «نظام جوفيان» (نظام أقمار تابع للمشتري)، وهو عبارة عن كرة مليئة بنقاط الضوء الناتجة عن الانفجارات البركانية.
جدير بالذكر، تم إطلاق جونو عام 2011 ودخلت المركبة مدارا حول كوكب المشتري عام 2016. ويأخذ كل مدار مركبة جونو في حلقة بيضاوية الشكل للغاية، ما يسمح له بالتحليق بالقرب من قطبي المشتري قبل الدوران بعيدا عن الكوكب.
ومرت المركبة الفضائية لأول مرة على بعد 930 ميلا (1500 كلم) من القمر في ديسمبر (كانون الأول) 2023، لتقترب أكثر من أي مركبة أخرى على الإطلاق، باستثناء مركبة غاليليو الفضائية التابعة لناسا عام 2001.
وعلى مدى الأيام القليلة الماضية، تمكنت مركبة جونو من إكمال مدارها الثامن والخمسين.
ومن سوء حظ آيو أنه جرم خاضع لسيطرة جاذبية عظيمة، حيث يسحب كل من كوكب المشتري الضخم وقمره أوروبا الجزء الداخلي من آيو ويحولانه إلى مرتع للنشاط البركاني. لكننا لا نعرف تماما كيف تبدو هذه العملية في الواقع؛ فعلى سبيل المثال، يعتقد بعض العلماء أن آيو يحتوي على محيط من الصهارة العالمية تحت السطح. ويعتقد آخرون أن نواة شديدة السخونة من المعدن الصلب هي التي تحرك البراكين.
وباستخدام مركبة جونو لفحص آيو، يأمل العلماء أن يتمكنوا من تحديد كيفية تحركه.
