ارتفعت أعداد حالات الإصابة بمرض التولاريميا المعدي، المعروف أيضاً باسم «حمى الأرانب»، في الولايات المتحدة على مدار العقد الماضي، وفقاً لتقرير جديد صادر عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة.
ويمكن أن ينتقل المرض الذي تسببه بكتيريا تُسمَّى «فرنسيسيلا تولارينسيس»، إلى البشر بطرق عدة، بما في ذلك لدغات القراد المصاب وذباب الغزلان، والاتصال الجلدي بالأرانب والأرانب البرية والقوارض المصابة، وكلها عرضة بشكل خاص للإصابة بالمرض.
قص العشب... من طرق الانتقال
وهناك طرق أكثر تعقيداً للانتقال؛ فقد ورد أن قص العشب فوق أعشاش الحيوانات المصابة بالمرض يؤدي إلى تناثر البكتيريا في الهواء، مما يؤدي إلى إصابة الشخص الذي قام بجز العشب، وفق موقع «ساينس ألرت».
وتم تسجيل هذه الظاهرة للمرة الأولى بمزرعة في ماساتشوستس عام 2000؛ حيث استمر تفشي مرض التولاريميا الناتج عن ذلك 6 أشهر، وأسفر عن 15 حالة محددة، ووفاة واحدة.
كما ارتبطت حالة واحدة على الأقل من الحالات القليلة الأخرى المبلغ عنها في كولورادو، في عامي 2014 و2015، بحادث قص العشب.
وتراقب مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها هذه البكتيريا من كثب؛ لأنها حتى عندما تنتقل بشكل طبيعي، فإنها يمكن أن تكون قاتلة من دون علاج.
ويلاحظ مؤلفو التقرير أن «معدل الوفيات بسبب التولاريميا أقل من 2 في المائة عادة، ولكنه يمكن أن يكون أعلى اعتماداً على المظاهر السريرية والسلالة المعدية».
وانتشرت التولاريميا عبر 47 ولاية؛ إذ تم تسجيل 2462 حالة خلال العقد 2011- 2022، بمعدل حالة واحدة فقط لكل 200 ألف شخص؛ لكن معدل الإصابة أعلى بنسبة 56 في المائة من السجلات من عام 2001 إلى عام 2010.
وعلاوة على ذلك، فإن غالبية الحالات التي أبلغت عنها 47 ولاية جاءت من 4 ولايات فقط. وتم الإبلاغ عن نحو نصف الحالات في أركنساس وكانساس وميسوري وأوكلاهوما، وفق صحيفة «إندبندنت» البريطانية.
حالات سابقة
وفي عام 2017، بدأت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في تضمين الحالات التي تم فيها اكتشاف التولاريميا بواسطة تفاعل البوليميراز المتسلسل (بي سي آر) في تعداد «الحالات المحتملة»، والذي كان يشمل في السابق الحالات التي ظهرت فيها أعراض على الشخص فقط، بالإضافة إلى بعض العلامات الجزيئية التي تشير إلى وجود البكتيريا.
إلى جانب الأعراض، لكي يتم «تأكيد» الحالة، يجب عزل عينة من البكتيريا من جسم الشخص المصاب، أو يكفي أيضاً حدوث تغيير كبير في الأجسام المضادة ذات الصلة في اختبار المصل.
وفي بيانات 2011- 2022، كان هناك 984 حالة مؤكدة، و1475 حالة محتملة. وهذا يمثل 60 في المائة من إجمالي الحالات المصنفة على أنها محتملة، وهو تحول هائل عن بيانات 2001- 2010؛ حيث تم اعتبار 35 في المائة فقط من الحالات محتملة.
وكتب فريق مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: «قد يكون الإبلاغ المتزايد عن الحالات المحتملة مرتبطاً بزيادة فعلية في الإصابة البشرية، أو تحسن في اكتشاف مرض التولاريميا، أو كليهما». كما تباينت الاختبارات المعملية المتاحة تجارياً خلال هذه الفترة، مما قد يؤثر على البيانات.
الأطفال أكثر تأثراً بالمرض
وكان معدل الإصابة بين سكان الأمم الأولى في البلاد -كما حددته فئة مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (الهنود الأميركيون أو سكان ألاسكا الأصليون)- أكبر بنحو 5 أضعاف من بين البيض.
وذكر التقرير: «قد تساهم عوامل كثيرة في ارتفاع خطر الإصابة بمرض التولاريميا عند هؤلاء السكان، بما في ذلك تركيز محميات الأميركيين الأصليين في الولايات الوسطى، والأنشطة الاجتماعية الثقافية أو المهنية التي قد تزيد من الاتصال بالحياة البرية المصابة، أو المفصليات».
وكان من بين الأكثر تأثراً بالمرض الأطفال الذين تتراوح سنهم بين 5 و9 سنوات، والرجال الذين تتراوح سنهم بين 65 و84 عاماً، والأشخاص الذين يعيشون عموماً في وسط الولايات المتحدة.
ومن الصعب تشخيص مرض التولاريميا؛ لأن الأعراض تختلف اختلافاً كبيراً اعتماداً على طريقة الانتقال. لكن الوعي الجيد بهذه الطرق من العدوى يمكن أن يساعدنا في تجنب التعرض، ومساعدة الأطباء في تحديد المرض وعلاجه بالمضادات الحيوية بسرعة.
