أوقف الجيش البريطاني استخدام مركباته المدرّعة من طراز «أجاكس» (Ajax) بعد إصابة نحو 30 جندياً بوعكات صحية، بسبب الضوضاء والاهتزاز خلال تدريب عسكري في منطقة سالزبري في إنجلترا.
وأفادت وزارة الدفاع بأن عدداً من الجنود خرجوا من المركبات وهم يعانون من التقيؤ والرعشة، ما دفع إلى فتح تحقيق «بدافع الحيطة القصوى».
شهدت المركبات المصنوعة في جنوب ويلز، خلال السنوات الماضية، سلسلة من التأخيرات والمشكلات التقنية، رغم إعلان الحكومة مؤخراً ثقتها بأن دول الناتو مهتمة بتبنّي هذا الطراز. وكان من المفترض دخول «أجاكس» الخدمة عام 2019 ضمن برنامج تبلغ قيمته 6.3 مليار جنيه إسترليني، حسب تقرير لشبكة «بي بي سي» البريطانية.
وأشارت الوزارة إلى أن «غالبية» الجنود الذين ظهرت عليهم الأعراض تم إخلاؤهم طبياً وعادوا للخدمة، فيما لا يزال عدد محدود يتلقى رعاية متخصصة. وقرر وزير الجاهزية الدفاعية تعليق استخدام المركبة في المناورات لمدة أسبوعين ريثما تُستكمل التحقيقات، مع السماح بإجراء اختبارات محدودة لضمان تحديد أي أعطال.
وكانت مراجعة رسمية عام 2023 قد كشفت عن «مشكلات منهجية ومؤسسية» داخل الوزارة وأخطاء في الحكم أدت إلى تعثّر المشروع. وحتى الآن تم تصنيع أكثر من 160 مركبة فقط من أصل 589 مخطط لها، فيما قد يتأخر الوصول إلى القدرة التشغيلية الكاملة لعدة سنوات إضافية.
ويُفترض أن تستبدل مركبات «أجاكس» أسطول مركبات «سي في آر (تي)» CVR(T) القديم الذي دخل الخدمة لأول مرة عام 1971.
