أعلنت الحكومة البريطانية عن استثمارات بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني (نحو 7 مليارات دولار) في الطائرات العسكرية المسيرة وأسلحة الليزر، في إطار سعيها لتزويد الجنود في الخطوط الأمامية بـ«معدات المستقبل».
ويشمل التمويل، الذي أعلنه وزير الدفاع جون هيلي، تخصيص 4 مليارات جنيه إسترليني للطائرات المسيرة والأنظمة الذاتية، بالإضافة إلى مليار جنيه إسترليني إضافي لتطوير أنظمة الليزر لحماية السفن والجنود البريطانيين، وفقاً لوكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا).
وجاء الإعلان بعد نشر «مراجعة الدفاع الاستراتيجية»، الاثنين، التي أوصت بالتركيز بشكل أكبر على التكنولوجيا الحديثة، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي والطائرات المسيرة، كـ«أولوية فورية».
وقال هيلي إن هذا الاستثمار يمثّل «أهم تقدم في تكنولوجيا الدفاع البريطانية منذ عقود»، وسيضمن «امتلاك قواتنا المسلحة القدرات المتطورة اللازمة لمواجهة تحديات عالم سريع التغير».
وأضاف: «نحن ننفذ رؤية المراجعة الدفاعية الاستراتيجية لوضع المملكة المتحدة في طليعة الابتكار داخل حلف الناتو، من خلال دعم الصناعة البريطانية وتسريع إدخال معدات المستقبل إلى أيدي الجنود في الخطوط الأمامية».
ووفق ما ذكرته وكالة الأنباء الألمانية، سيجري تخصيص جزء من هذا الاستثمار لإنشاء «مركز للطائرات المسيّرة» يهدف إلى تسريع نشر هذه التكنولوجيا في جميع أفرع القوات المسلحة البريطانية.
ويأتي التركيز على الطائرات المسيرة بعد أن أثبتت هذه التقنية فاعليتها المتزايدة في ساحة الحرب الأوكرانية، حيث باتت تتسبب في سقوط قتلى أكثر من المدفعية التقليدية.
