يقول محللون إنه ينبغي أن يكون البابا المنتخب المقبل من أصول أفريقية. ووفق تقرير نشرته شبكة «فوكس نيوز»، فإن المسيحية مزدهرة في أفريقيا، وأصبح عدد الأشخاص الذين يعتنقون المسيحية الكاثوليكية في القارة أكبر من أي مكان آخر في العالم.
وقال الفاتيكان في أكتوبر (تشرين الأول) 2024: «كما هي الحال في السنوات السابقة، تم تسجيل زيادات (في عدد الكاثوليك) بأفريقيا بشكل خاص»، مشيراً إلى أن 7.271.000 أفريقي انضموا إلى الكنسية العام الماضي.
وفي عام 2023، أفاد السجل الوطني الكاثوليكي بأن «عدد السكان الكاثوليك في أفريقيا كان أقل من مليون شخص في عام 1910، أما الآن فيبلغ عددهم 265 مليوناً».
وبحسب شبكة «فوكس نيوز»، هناك 3 مرشحين أفارقة بارزين لمنصب البابا: الكاردينال فريدولين أمبونغو بيسونغو (65 عاماً) من جمهورية الكونغو الديمقراطية، والكاردينال بيتر كودو أبياه توركسون (76 عاماً) من غانا، والكاردينال روبرت سارة من غينيا، وهو حظوظه قليلة بسبب عمره البالغ 80 عاماً.
هل حان الوقت؟
«بالتأكيد، إنه الوقت المناسب لزعيم الكنيسة الكاثوليكية أن يأتي من أفريقيا لأسبابٍ ستأسر العالم»، هذا ما قاله غريغ توبين، مؤلف روايات «المجمع» و«المجلس»، وسيرة «البابا يوحنا الثالث والعشرون، البابا الصالح».
وأضاف: «لقد شهدت الكنيسة نمواً سريعاً ومذهلاً خلال العقود القليلة الماضية في ظل معارضة الحكومات في كثير من الدول الأفريقية، والاضطهاد العلني للمسيحيين والكاثوليك في كثير من الدول نفسها، والمعارضة العنيفة. علاوة على ذلك، فإن القادة الذين عُيّنوا أساقفةً ورُقّوا إلى مرتبة الكرادلة يتمتعون عموماً بمستوى تعليمي عالٍ، وغالباً ما يكونون في الغرب».
وكان عالم اللاهوت والمدرب التنفيذي جوناثان موريس إيجابياً أيضاً بشأن فكرة قدوم بابا جديد من أفريقيا، وقال للشبكة إن «المرشح الأفريقي لمنصب البابا ليس مثيراً للاهتمام فقط من منظور تمثيل المنطقة الأسرع نمواً في الكنيسة، ولكن أيضاً لأن المرشح الأفريقي يمكن أن يجمع بين مجموعات آيديولوجية متباينة من الكرادلة».
وأضاف: «الكنيسة الأفريقية، ككل، أكثر محافظة من الكنيسة الأوروبية والأميركية. ولكن ألا يرغب هؤلاء الأوروبيون والأميركيون في المشاركة بصنع التاريخ؟».
ورغم أن هذا النهج المحافظ إلى حد كبير من جانب المرشحين البابويين في أفريقيا، يشكل عاملاً إيجابياً بين الكاثوليك التقليديين، فإن كثيرين ما زالوا لا يريدون بابا متشدداً، بحسب توبين.
وقال توبين إن «الكنيسة الأفريقية وقادتها قد يظهرون إما مترددين أو محافظين متشددين للغاية - وهو مزيج من الصفات التي تنفر الناخبين الكرادلة الذين يسعون إلى لاهوت أكثر وضوحاً من الشخص الذي سينتخبونه».
وقدم توبين وجهة نظره بشأن المرشحين المفضلين، وقال: «الكاردينال فريدولين أمبونغو بيسونغو، من جمهورية الكونغو الديمقراطية، رئيس أساقفة كينشاسا، هو مرشح أفريقي بارز، على الرغم من أنه لا يعدّ قوياً أو متسقاً في تعاليمه اللاهوتية، (و) فهو معارض صريح للقيادة الديكتاتورية ببلاده».
وأضافا: «الكاردينال بيتر كودو أبيا توركسون، من غانا، خدم البابا فرنسيس منذ عام 2020 فصاعداً، بوصفه رئيساً لفريق عمل متعدد المجموعات لرصد الآثار الواسعة لجائحة فيروس كورونا على الكنائس والمؤسسات الكاثوليكية. وتوركسون خيارٌ مناسب، يحظى باحترام واسع، ومحبوب من البابا فرنسيس، ومقبول لاهوتياً وسياسياً لدى رجال الدين الغربيين، لكن شعبيته تراجعت في السنوات الأخيرة. سيكون انتخابه مفاجأةً كبرى، على غرار انتخاب البابا فرنسيس عام 2013».
وأشار توبين إلى أن الكاردينال الغيني روبرت سارة، البالغ من العمر 80 عاماً، «غير مؤهل للتصويت في المجمع، وفرص فوزه ضئيلة جداً، نظراً لكبر سنه».
