توجَّه أكثر من 8 ملايين ناخب في كوت ديفوار، يوم السبت، إلى صناديق الاقتراع لاختيار رئيس جديد للبلاد من بين 5 مرشحين، في انتخابات سبقتها أشهر من التصعيد والتوتر، وتُهيمن عليها المخاوف من انزلاق البلاد نحو العنف، بسبب الاحتقان السياسي وترشّح الرئيس المنتهية ولايته، الحسن واتارا، لولاية رئاسية رابعة تُثير جدلاً واسعاً.
وتوجه الناخبون إلى أكثر من 25 ألف مكتب تصويت، وسط إجراءات أمنية مشددة؛ حيث قالت السلطات إنها نشرت 44 ألف عنصر من قوات الدفاع والأمن في جميع أنحاء البلاد لضمان سلامة الانتخابات وأمنها، في حين تتولّى نحو 64 منظمة وبعثة مهمة مراقبة الانتخابات، في مقدمتها بعثة من الاتحاد الأفريقي ومنظمة «إيكواس».
ويتنافس في الانتخابات 5 مرشحين؛ 3 رجال وسيدتان، يتقدّمهم الرئيس المنتهية ولايته الحسن واتارا، بوصفه الأوفر حظّاً، تليه السيدة الأولى السابقة إهيفيت سيمون غباغبو، مرشحة «حزب حركة الأجيال القادرة».
وسبق أن تقدمت 60 شخصية بملفات ترشح للانتخابات، ولكن القضاء لم يعتمد سوى 5 مرشحين، وأقصى الأغلبية الساحقة بسبب ما قيل إنه «عدم توفر المعايير». وأسهم ذلك في زيادة الاحتقان السياسي، خصوصاً بعد إقصاء اثنين من أبرز قادة المعارضة؛ الرئيس السابق لوران غباغبو، وتيجان ثيام، رئيس «الحزب الديمقراطي لكوت ديفوار».
تفاؤل حذر
في واحد من أرقى الأحياء السكنية في العاصمة الاقتصادية أبيدجان، أدلى الحسن واتارا بصوته في أحد مكاتب الاقتراع صباح اليوم، ثم قال في تصريح أمام وسائل إعلام محلية ودولية: «إنه يوم للتاريخ. أوجّه نداءً إلى جميع الإيفواريين، أينما كانوا، أن يذهبوا للتصويت. فالتصويت مهم، خصوصاً عندما يتعلق الأمر برئيس الجمهورية».
وأضاف واتارا: «السنوات الخمس المقبلة يجب أن تدفع كوت ديفوار إلى الأمام. وآمل أن يدرك الجميع ذلك جيداً، وأن يكون هذا التصويت تصويتاً للثقة، تصويتاً مهمّاً يتيح لكل مواطن التعبير عن رغبته».
في السياق ذاته، دعا واتارا إلى السلم والوئام الوطني. وقال إن «السلام هو أغلى ما نملك. لقد ميّز بلادنا طوال 60 عاماً قبل أن نمرّ بانزلاقات سببت لنا كثيراً من المتاعب»، ومع ذلك عبَّر عن تفاؤله وقال: «ألاحظ من خلال هذه الانتخابات أن السلام قد عاد، وأن الجميع خرجوا للتصويت، أتمنى أن تنتهي الانتخابات على خير، وأن نحصل على النتائج، في أقصى تقدير، غداً».
أما المرشح جان-لويس بيلون، فقد اختار أن يدلي بصوته في مدينة داباكالا، مسقط رأسه في شمال شرقي البلاد. وفي تصريح صحافي قال: «بعد أسبوعين من حملة مكثفة، أستطيع القول إنني راضٍ عن الطريقة التي جرت بها الأمور. لم أواجه أي مشكلة خلال الحملة، وسارت الأمور بشكل جيد بالنسبة لي».
ودعا بيلون الناخبين، خصوصاً الشباب، إلى المشاركة بكثافة في هذا الاقتراع الذي وصفه بأنه «لحظة حاسمة بالنسبة للأمة»، قائلاً: «إنه وقت مهم ومفصلي في تاريخ بلدنا. أعتقد بصدق أننا نعيش مرحلة انتقالية بين الأجيال؛ ولذلك من الضروري أن يخرج الشباب بأعداد كبيرة للتصويت والتعبير عن رغبتهم في التغيير».
مخاوف من العنف
تأتي هذه الانتخابات في ظل مخاوف متزايدة من وقوع أعمال عنف، على غرار ما حدث في رئاسيات 2020، والحرب الأهلية التي أعقبت رئاسيات 2010.
في غضون ذلك، وجّه رئيس اللجنة الانتخابية المستقلة، إبراهيم كويبيرت كوليبالي، رسالةً إلى الناخبين عشية الاقتراع، دعاهم فيها إلى «المشاركة بأعداد كبيرة في التصويت، في جوٍّ من السلام والأمن».
إلى ذلك، فرضت السلطات حظر تجول ليلي في العاصمة السياسية ياموسوكرو، يبدأ من العاشرة ليلاً حتى السادسة صباحاً، يومي الجمعة والسبت، خشية وقوع أعمال عنف، ولمنع أي اضطرابات خلال التصويت.
وكان قد قتل 4 أشخاص منذ منتصف أكتوبر (تشرين الأول) الحالي، خلال احتجاجات للمعارضة الرافضة لترشح الحسن واتارا لولاية رئاسية رابعة، والغاضبة من إقصاء قادتها من السباق الرئاسي. وحسب وزارة الداخلية الإيفوارية، جرى توقيف أكثر من 700 شخص، في حين حُكم على أكثر من 30 متظاهراً بالسجن 3 سنوات نافذة.
من جهة أخرى، أعلنت النيابة العامة إحباط محاولة حرق منشأة للغاز قرب جاكفيل، 60 كيلومتراً غرب أبيدجان، مؤكدة أن الحادث كان يمكن أن يؤدي إلى «عواقب كارثية» لو نجح، وربطه المحققون بمحاولة التشويش على الانتخابات.
مراقبون دوليون
وأرسل الاتحاد الأفريقي، بالتعاون مع المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس)، بعثة تضم 200 مراقب دولي، ويرأسها الرئيس النيجيري الأسبق غودلاك جوناثان، ونائبه السابق ييمي أوسينباجو.
وعقدت البعثة يوم الجمعة اجتماعاً مع الرئيس الحسن واتارا، أكَّد لهم أنه «اتخذ كل الإجراءات لضمان انتخابات سلمية». من جانبه، حذّر جوناثان من الانزلاق، وطلب من المواطنين التصويت «بمسؤولية ومن دون عنف».
أما الممثل الخاص للأمين العام للأمم المتحدة لغرب أفريقيا والساحل، ليوناردو سانتوس سيماو، فنشر مقالاً السبت وصف فيه الانتخابات الإيفوارية بأنها «أكثر من مجرد تمرين ديمقراطي، بل فرصة ثمينة لإظهار قدرة كوت ديفوار على تجاوز التوترات، وإنعاش مؤسساتها، وبناء مستقبل مستقر ومزدهر».
وحذّر سيماو من أن «تتحول الخلافات أو الإحباطات أو الغضب إلى عنف»، داعياً السياسيين والمؤسسات والمجتمع المدني وقوات الأمن والقادة الدينيين والشباب والنساء إلى أن «يردّوا على العنف بالحوار، وعلى الانقسام بالاحترام». وخلص إلى تأكيد أهمية أن «تجري الانتخابات في أجواء من الكرامة والهدوء والحرية»، بما يُعزز الديمقراطية والثقة بين المواطنين ومؤسسات الدولة، وفق تعبيره.
وتحظى كوت ديفوار بأهمية كبيرة في منطقة غرب أفريقيا، بسبب موقعها الجغرافي؛ حيث تمتلك واحداً من أكبر وأنشط المواني في المنطقة، كما تتمتع بواحد من أسرع الاقتصادات نموّاً في المنطقة.
ونجح الحسن واتارا خلال فترة حكمه منذ 2011 في استقطاب استثمارات خارجية مهمة، ولكن الاحتقان السياسي يثير المخاوف من انهيار الوضع في بلد له تاريخ طويل مع الحروب الأهلية.
