تمثل النيجر المحور الأخير لمحاربة الجماعات المتطرفة في منطقة الساحل بالنسبة لفرنسا التي تنشر فيها 1500 جندي بعد اضطرارها للخروج من مالي في صيف عام 2022، لكن الانقلابيين أعلنوا مساء الخميس في نيامي التخلي عن اتفاقات عسكرية عدة معها، حسبما أفادت وكالة الصحافة الفرنسية.
بعض هذه الاتفاقيات تنص على شروط تمركز الكتيبة الفرنسية و«مكانة» الجنود الموجودين في إطار مكافحة الجماعات المتطرفة، وفق بيان صحافي تُلي على التلفزيون الوطني في النيجر.
وقال الكولونيل أمادو عبد الرحمن عضو المجلس العسكري الخميس: «أمام موقف فرنسا اللامبالي» وردّ فعلها تجاه الوضع في النيجر، «قرّر المجلس الوطني لحماية البلاد إبطال اتفاقيّات التعاون مع هذه الدولة في مجال الأمن والدفاع».
رداً على ذلك، قالت وزارة الخارجية الفرنسية الجمعة: «تذكر فرنسا بأن الإطار القانوني لتعاونها مع النيجر في مجال الدفاع يستند إلى اتفاقات أبرمت مع سلطات النيجر الشرعية الوحيدة التي تعترف (بها فرنسا) شأنها في ذلك شأن كامل الأسرة الدولية».
والثلاثاء، قالت هيئة الأركان الفرنسية إن الانسحاب من النيجر «ليس على جدول الأعمال على الإطلاق».
تحت ضغط المجلس العسكري المالي الذي استعان، على الرغم من نفيه ذلك، بمرتزقة «فاغنر» الروس، خرجت فرنسا من مالي حيث طاردت الجماعات المسلحة طيلة تسع سنوات ونقلت الجزء الأكبر من قواتها إلى النيجر المجاورة.
بالمثل، اضطُرت القوات الخاصة الفرنسية المتمركزة في بوركينا فاسو إلى الانسحاب منها العام الماضي نزولاً عند طلب العسكريين الذين نفذوا انقلاب سبتمبر (أيلول) 2022.
رافق إعادة التنظيم هذه التي كانت إيذانا بنهاية عملية برخان، انخفاض حاد في عدد العسكريين الفرنسيين في منطقة الساحل من نحو 4500 إلى 2500، بمن فيهم 1500 في النيجر و1000 في تشاد.
وبينما شكلت النيجر في السابق قاعدة عبور لتنفيذ عمليات في مالي، صارت تستضيف القسم الرئيسي من القوات الفرنسية في الساحل في قاعدة جوية في نيامي حيث يتم نشر خمس طائرات من دون طيار من طراز ريبر بشكل دائم وثلاث على الأقل من طائرات ميراج العسكرية.
عزز الفرنسيون وجودهم في القاعدة وأرسلوا مئات الرجال إلى جنوب غرب النيجر لا سيما إلى أولام وأيورو بالقرب من الحدود مع مالي، حيث ينفذون عمليات مناهضة للمتطرفين إلى جانب جيش النيجر، تحت قيادة قوات النيجر.
ولتقليل الانتقادات الموجهة للوجود العسكري للقوة الاستعمارية السابقة في أفريقيا، أمر الرئيس إيمانويل ماكرون بالالتزام بصرامة بالمطالب المحددة للنيجر.
حصلت الجيوش الفرنسية على تفويض لتقديم الدعم للقوات النيجرية في القتال ومساعدتها على بناء جيشها بعد تصاعد تهديد تنظيم داعش في الصحراء على الحدود مع مالي.
قال قائد القوات الفرنسية في منطقة الساحل الجنرال برونو باراتز في مايو (أيار) إن «الرؤية التي يستند إليها الموقف (الفرنسي) في النيجر وفي كل مكان في أفريقيا تختلف عما كانت عليه الحال في مالي. اليوم تنطلق مساعدتنا في المقام الأول من حاجة الشريك».
ومن ثم، فإن النيجر هي الدولة الأفريقية الوحيدة التي تحتفظ فيها فرنسا بما يسمى «الشراكة القتالية ضد المتطرفين». أما تشاد فتستضيف الأركان العامة للعمليات الفرنسية في منطقة الساحل، بالإضافة إلى القوات المنتشرة في إطار شراكة عسكرية مع نجامينا.
وتنتشر في القواعد الفرنسية الأخرى في القارة قوات تسمى قوات دائمة متمركزة تشارك في حماية المواطنين وهي على استعداد للتدخل لتعزيز العمليات والتعاون مع الجيوش الوطنية في تنفيذ مناورات وأنشطة تدريب وما إلى ذلك. وتنشر فرنسا قوات دائمة في جيبوتي (1500 فرد) وساحل العاج (900) والسنغال (400) والغابون (350).
