لم يتخيل فاقدا نعمة السمع، الأميركيان ألفارو غيمينيز، وديفيد جيمس إدوارد، أن يعتنقا في يوم من الأيام الدين الإسلامي، أو أن يكونا بين جموع الحجيج، في أقدس بقاع الأرض. لكن هذا المشوار الطويل من المعاناة والصمت تحوَّل إلى يقين وإيمان، وحلم روحي واقعي عندما وصلا إلى مكة المكرمة، ضمن ضيوف الرحمن في موسم حج هذا العام.
يحكي ألفارو غيمينيز، المُقيم في ولاية تكساس لـ«الشرق الأوسط»، رحلته مع الإعاقة والإيمان، قائلاً إنه فقد في طفولته حاسة السمع، وكانت سنواته الأولى مليئة بالتحديات. وفي عام 1951، استخدم جهازاً لتحسين سمعه، لكن وضعه لم يتحسن، كما أن والديه رفضا إخضاعه لعملية جراحية كانت محفوفة بالمخاطر في ذلك الحين.
وعن دخوله الإسلام، يقول: «أسلمت عن طريق صديقي حمدان جمال، الذي ربطتني به صداقة دامت 9 أعوام، كان خلالها يُحدثني باستمرار عن العقيدة الإسلامية. وهو من أطلق عليَّ اسم (عاصم)، وهو الاسم الذي اخترته بعد إسلامي».
ويتابع: «كنت أنتمي لعائلة مسيحية، ودرست المسيحية، لكنني لم أجد راحتي في المدرسة، فانسحبت منها، وكنت بلا دين حتى التقيت حمدان، الذي عرّفني على عبد الرؤوف، ثم على ساندرا، وفربيكا، وهم جميعاً مسلمون من فئة الصم، وساعدوني على معرفة الإسلام بشكل أعمق حتى اقتنعت به».
وأكد غيمينيز أن أسرته وأصدقاءه تقبلوا إسلامه دون معارضة، مشيراً إلى أنه حصل على درجة الماجستير في اللغويات المؤشرة من جامعة واشنطن قبل عامين، ويعمل حالياً مدرساً للغة الإشارة.
وعن التجربة الفريدة التي يشعر بها في الحج، قال: «السعودية قدمت لي أعظم هدية باستضافتي في هذه الرحلة الإيمانية. لم أشعر بالتعب، بل وجدت حفاوة وكرماً منذ لحظة الوصول. أشكر الحكومة السعودية والشعب السعودي على كرم الضيافة الذي يفوق الوصف، ولن أنسى ذلك».
في المقابل يشرح زميله ديفيد جيمس إدوارد كيف أن الفكرة السائدة الذي تلقفها من خلال وسائل الإعلام كوّنت عنده حاجزاً نفسياً حجبه عن رؤية الواقع الحقيقي عن الدين الإسلامي، وأردف قائلاً: «كنت أكره المسلمين والدين الإسلامي، وكنت أعتقد أن دخولي الإسلام مستحيل».
وقال لـ«الشرق الأوسط» عبر مترجم لغة الإشارة عبد الله العوفي، «كل هذا تغيَّر بعد أن أهداني أحد أصدقائي نسخة من القرآن الكريم بتفسير مبسط، وحين قرأت الصفحة الأولى، بكيت... لقد شعرت بأنني أمام شيء غير عادي، وشعرت بأن هذا هو الدين الحقيقي».
وأوضح ديفيد أنه اعتنق الإسلام قبل 5 أعوام، وأصبح يلتقي باستمرار صديقه الذي أهداه القرآن، والذي كان يشرح له تعاليم الدين الإسلامي.
وأضاف: «أسلمت بعد قراءتي القرآن، وتزوّجت من مسلمة، ومن خلال حديثي معها، أدركت أنني على الطريق الصحيح».
ومضى إلى القول: «لم أواجه أي رفض من عائلتي بعد إسلامي، وبدأ التركيز على حياتي الجديدة مع زوجتي».
وعن تجربة الحج يقول: «لم أكن أتخيل في يوم ما أنني سأصل إلى مكة. كان الأمر مستحيلاً في مخيلتي، لكنه تحقق. أشعر الآن بإيمان كبير، وفخر، وامتنان لا يوصف».
ورفع الحاجان غيمينيز وديفيد شكرهما وتقديرهما للقيادة السعودية، ولحكومة وشعب المملكة، على ما وجداه من اهتمام ورعاية لضيوف الرحمن. كما ثمّنا جهود وزارة الشؤون الإسلامية في تقديم خدمات متميزة، وتنظيم برامج نوعية، خصوصاً ما يتعلق بتوفير مختصين بلغة الإشارة لمرافقة الحجاج من ذوي الإعاقة السمعية، ما ساعدهما على أداء نسكهما بيسر وسهولة، وسط بيئة رحيمة وإنسانية شاملة.
