أرخت إصابة العملاق الفرنسي فيكتور ويمبانياما بظلالها على فوز فريقه سان أنتونيو سبيرز على فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز 115 - 102، وأدخلت القلق إلى قلوب جماهيره على أعتاب الأدوار الإقصائية، في «دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه)»، الاثنين.
بعد بداية ممتازة في تكساس، سقط ويمبانياما الفارع الطول (2.24 متر) أرضاً واشتكى من ألم في الأضلاع إثر اصطدامه ببول جورج خلال هجمة مرتدة. توجه ابن الـ22 عاماً إلى غرفة الملابس في وقت مبكر من الربع الثاني لتلقي العلاج مما وصفها الفريق بأنها كدمة في الضلع الأيسر. وعاد ويمبانياما، المرشح لجائزة «أفضل لاعب في الدوري»، إلى أرض الملعب ليخوض بضع دقائق إضافية في نهاية الشوط الأول، لكنه غاب عن الثاني. وسجل «ويمبي» 17 نقطة، وأضاف إليها 5 متابعات، و3 صدات، في 16 دقيقة فقط، ولم يتوانَ عن أن يقدم عرضاً مميزاً بفضل سلة ساحقة بيد واحدة بعد تمريرة هوائية من ديايرون فوكس.
تحدث ميتش جونسون، مدرب سبيرز، عن حالة ويمبانياما من دون أن يقدّم مزيداً من التفاصيل في المؤتمر الصحافي، قائلاً: «أعتقد أن عودته إلى اللعب في الدقائق الـ4 أو الـ5 الأخيرة من الشوط كانت مؤشراً إيجابياً». ورغم تسجيل جويل إمبيد، نجم سيفنتي سيكسرز، أعلى رصيد في المباراة بـ34 نقطة والتقاطه 12 متابعة، فإن سبيرز ردّ بفضل أداء هجومي متكامل ومميز، حيث سجل 6 لاعبين 10 نقاط أو أكثر.
وبرز في صفوف الفائز ستيفون كاسل الذي حقق ثلاثية مزدوجة جديدة، مع 19 نقطة، و10 متابعات، و13 تمريرة حاسمة، وأضاف ديلان هاربر 17 نقطة، وفوكس 13.
وحقق سبيرز فوزه الـ60 مقابل 19 هزيمة هذا الموسم ليحتل المركز الثاني في المنطقة الغربية خلف أوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب (62 - 16)، وذلك بعد عامين من تعرضه لـ60 خسارة في العام الأول لويمبانياما في «إن بي إيه».
ويلعب سبيرز مع بورتلاند تريل بليزرز الأربعاء، ثم دالاس مافريكس الجمعة، وأخيراً دنفر ناغتس الأحد.
