يأمل سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرستابن، العائد بشكل غير متوقع إلى المنافسة على لقب بطولة العالم عقب سيطرته على السباقات منذ مطلع سبتمبر (أيلول)، في مواصلة زخم انتصاراته وتضييق الخناق أكثر على سائقي ماكلارين الأحد في جائزة المكسيك الكبرى لـ«فورمولا 1».
ويواصل «ماد ماكس»، المتوّج بطلا للعالم في الأعوام الأربعة الماضية والفائز بثلاث من الجولات الأربع الأخيرة (إيطاليا وأذربيجان والولايات المتحدة) حصد النقاط والاقتراب أكثر من الأسترالي أوسكار بياستري متصدر الترتيب ووصيفه البريطاني لاندو نوريس، علماً أن سائقي ماكلارين كانا بعيدين عن المنافسة قبل بضعة أسابيع.
لكن بعد عطلة نهاية أسبوع رائعة أخرى في الولايات المتحدة على حلبة الأميركيتين في أوستن، قلّص فيرستابن الذي هيمن على سباقي السبت (السرعة) والأحد وعاد بحصاد كامل من النقاط (33)، الفارق إلى 40 و26 نقطة عن الأسترالي والبريطاني على التوالي.
وكان فيرستابن يتأخر بفارق 104 نقاط عن سائقي ماكلارين قبل شهرين تقريباً.
أقرّ ابن الـ28 عاماً للمرة الأولى بعد نهاية العطلة الأميركية بقدرته على الاحتفاظ بلقبه للعام الخامس توالياً، إذ قال: «بالطبع لا تزال لديّ فرصة (للفوز باللقب). الفارق ضئيل جداً، لذا علينا مواصلة تقديم أداء مثالي في نهاية الأسبوع وتجنب الأخطاء حتى نهاية الموسم إذا أردنا الفوز. أنا متحمس جداً للعودة إلى هذه المنافسة».
وتعتبر أوتودرومو هيرمانوس رودريغيس من الحلبات المفضلة لدى فيرستابن، حيث سبق له الفوز خمس مرات أعوام 2017 و2018 و2021 و2022 و2023، كما حقق في مدينة مكسيكو أكبر عدد من الانتصارات في مسيرته في الفئة الأولى (5 مرات في 9 مشاركات، مقارنة بـ5 مرات في 13 جائزة كبرى على حلبة ريد بُل رينغ).
ويبدو التوقيت مثالياً لحامل اللقب الذي يتوق إلى استغلال تراجع أداء ماكلارين لمواصلة عودته الرائعة.
وستحاول السيارات البرتقالية الحدّ من الضغوطات على حلبة تقع على ارتفاع يزيد عن 2100 متر عن سطح البحر، وهو عامل يؤثر على أداء السيارات. وأوضح بياستري الذي يعود فوزه الأخير إلى جائزة هولندا الكبرى في 31 أغسطس (آب) «خوض جولة ثانية توالياً يُتيح لنا فرصة رائعة للتعافي وتطوير أدائنا. أنا واثق من أن نهاية الأسبوع ستكون مثمرة. أنا متحمس ومركّز لتقديم أفضل ما لديّ».
وبعدما نجح في اعتلاء منصة التتويج منذ بداية البطولة في أستراليا، اقتصرت نتائج بياستري الثلاث الأخيرة على انسحاب واحتلاله للمركزين الرابع والخامس.
من ناحيته، نجح نوريس منذ عودته خالي الوفاض من هولندا جراء انسحاب كلّفه 18 نقطة، في تصحيح مساره وتفوّق على زميله الأسترالي خلال نهاية الأسبوع الأربعة التالية، ليقلص الفارق بينهما إلى 14 نقطة (346 نقطة مقابل 332).
ورغم تزايد ضغوطات فيرستابن، فإن السائق البريطاني سيسعى قبل كل شيء للتفوق على بياستري في حرارة المكسيك.
وأكد نوريس: «بعد حصولي على المركز الثاني في أوستن، أريد البناء على هذه النتيجة والمنافسة على المزيد من النقاط في نهاية هذا الأسبوع. أنا متحمس للغاية للقيادة على هذه الحلبة الممتعة للغاية، والشعور بشغف وحماس الجماهير».
وبينما من المتوقع أن يستحوذ الصراع بين «فيرستابن» و«ماكلارين» على الاهتمام والأضواء، يتنافس «مرسيدس» و«فيراري» و«ريد بول» على المركز الثاني في ترتيب الصانعين بعدما حسم «ماكلارين» اللقب للعام الثاني توالياً.
ويحتل «مرسيدس» المركز الثاني برصيد 341 نقطة متقدماً بفارق 7 و10 نقاط عن «فيراري» و«ريد بول» توالياً.
في العام الماضي، فازت سكوديريا فيراري في مكسيكو سيتي بفضل أداء رائع من الإسباني كارلوس ساينس، كما عزز صعود شارل لوكلير من موناكو إلى منصة التتويج في تكساس (حل ثالثاً) معنويات الفريق.أوضح الفرنسي فريديريك فاسور مدير «فيراري»: «لقد خضنا واحدة من أقوى منافسات نهاية الأسبوع لهذا الموسم في أوستن، لذا من المهم الحفاظ على تركيزنا وعزيمتنا. يكمن السر في إيجاد الإعداد المناسب، مع مراعاة الارتفاع، الذي يؤثر بشكل خاص على أداء المحرك الانسيابية وإدارة الإطارات».
لم يصعد البريطاني لويس هاميلتون، بطل العالم 7 مرات والذي حل بدلاً من ساينس في «فيراري»، إلى منصة التتويج في 19 جائزة كبرى، بينما حقق لوكلير هذا الإنجاز في 6 سباقات.
أشاد فاسور بأداء هاميلتون القوي في أوستن حيث حلّ رابعاً، مشيراً إلى أن البريطاني البالغ 40 عاماً قد عاد إلى أفضل حالاته وهو يسعى لتحقيق فوزه الثالث في المكسيك بعد عامي 2016 و2019.
كما سينصب الاهتمام على السائق الصاعد الفرنسي إسحاق حجار (رايسينغ بولز) الذي واجه عطلة نهاية أسبوع صعبة في الولايات المتحدة، بما في ذلك تعرضه لحادث خلال التجارب.
وقد يقرر «ريد بول» زميل فيرستابن المستقبلي لموسم 2026 بعد سباق مدينة مكسيكو، حيث ترتفع اسهم الفرنسي بشكل كبير للانضمام إلى الحظية النمساوية، وذلك رغم أن سائق «ريد بول» الثاني الياباني يوكي تسونودا، الذي قدم أداءً جيداً في أوستن، لم يقل كلمته الأخيرة بعد.
