عندما انتقل أنتوني على سبيل الإعارة من مانشستر يونايتد إلى ريال بيتيس، كان النادي الإسباني مقتنعاً بأنه يضم لاعباً من شأنه أن يعزز حظوظ الفريق وليس اللاعب البائس الذي عانى بشدة في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وانضم أنتوني إلى يونايتد مقابل مبلغ كبير بلغ نحو 81 مليون جنيه إسترليني (105.02 مليون دولار) في عام 2022، ولكن بحلول الوقت الذي انتقل فيه معاراً إلى بيتيس في يناير (كانون الثاني) الماضي، كان قد فقد البريق التي جعله مصدر سعادة لمن يشاهده خلال مشواره مع أياكس أمستردام.
وبعد أن نال الإشادة على دوره في قيادة أياكس للفوز بلقب الدوري الهولندي، فشل الجناح البرازيلي بشكل بائس في استعراض جدارته بالسعر الذي دُفع من أجله، وقرر يونايتد إعارته إلى بيتيس بعد أن حصل على عدد من الإنذارات أكثر من الأهداف التي سجلها في موسمين ونصف الموسم في «أولد ترافورد».
لكن بيتيس كانت لديه خطة له، وقد نجح في جني ثمار قراره.
ومنذ انضمامه للفريق، سجل أنتوني أربعة أهداف وأربع تمريرات حاسمة في 12 مباراة في كل المسابقات مع بيتيس الذي يكافح على جبهتين إذ يسعى للفوز بدوري المؤتمر الأوروبي كما يتنافس على التأهل لدوري أبطال أوروبا للموسم المقبل.
وقال أنتوني لمنصة «دازون»: «أنا سعيد للغاية... لقد وجدت نفسي، كنت بحاجة إلى ذلك، كنت بحاجة إلى السعادة، وكنت بحاجة أيضاً إلى سعادة عائلتي. في كل يوم يمر، أدرك أنه كان أفضل قرار اتخذته. أستمتع بالمدينة وبالنادي في كل يوم. تذكرني (إشبيلية) بالكثير من الأشياء في البرازيل؛ الشمس، والطعام، وكل شيء. الناس ودودون للغاية. أنا سعيد للغاية، وهذا مهم لنا نحن البرازيليين».
واستعاد اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً ثقته في التحرك بالكرة التي كانت غائبة إلى حد كبير خلال فترة وجوده في يونايتد.
وكان بيتيس يحتل المركز العاشر عندما وصل أنتوني، لكن الآن وبعد سلسلة من ستة انتصارات متتالية من بينها الفوز 2-1 في مباراة القمة أمام إشبيلية، أصبح الفريق الذي يدربه مانويل بليغريني في المركز السادس بفارق 6 نقاط خلف المركز الرابع.
ولم يشارك بيتيس في دوري الأبطال منذ موسم 2005-2006 ويرغب في استمرار أنتوني مع الفريق بعد الموسم الحالي.
وقال إيسكو زميل أنتوني بالفريق: «علينا جمع الأموال حتى يتمكن من البقاء لمدة عام آخر على الأقل. لقد لاحظنا تغييراً منذ وصوله. إذ قدم لنا الكثير. أنا سعيد بوجود أنتوني هنا، لقد فاجأنا جميعاً بتواضعه ورغبته في المساعدة».
