قاد المهاجم مهدي تارمي إيران إلى التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 لكرة القدم في الولايات المتحدة الأميركية وكندا والمكسيك، بتسجيله هدفَي التعادل مع مستضيفتها أوزبكستان 2 - 2، الثلاثاء، على ملعب «آزادي» في الجولة الثامنة لمنافسات المجموعة الأولى ضمن الدور الثالث لتصفيات آسيا.
وسجَّل مهاجم إنتر ميلان الإيطالي هدفَي إيران التي كانت بحاجة إلى التعادل للحاق باليابان أول المتأهلين عن آسيا ونيوزيلندا، في الدقيقتين 52 و83 أسهم في تأهلها إلى المونديال للمرة الرابعة توالياً، والسابعة في تاريخها بعدما رفعت رصيدها إلى 20 نقطة في الصدارة، في حين سجَّل خوجيمات إركينوف في الدقيقة 16، وعباسبك فيض الله في الدقيقة 53 هدفَي أوزبكستان التي اقتربت كثيراً من التأهل للمرة الأولى في تاريخها برفع رصيدها إلى 17 نقطة في المركز الثاني.
ويُمكن لأوزبكستان أن تتأهل في حال فشلت الإمارات (10 نقاط من 7 مباريات) في الفوز على مستضيفتها كوريا الشمالية في وقت لاحق في العاصمة السعودية، الرياض.
وتعود المشاركة الأولى لإيران في نهائيات كأس العالم إلى 1978 في الأرجنتين، قبل أن تشارك لاحقاً في 5 نسخ أخرى (1998، و2006، و2014، و2018 و2022)، لكنها لم تنجح أبداً في تخطي دور المجموعات.
وضغط أصحاب الأرض أولاً وحاول سردار آزمون التسجيل بتسديدة من خارج منطقة الجزاء مرَّت قريبة من القائم الأيسر في الدقيقة 9.
لكن الردّ جاء أكثر فاعلية بهدف إركينوف الذي وصلته كرة عرضية داخل المنطقة، هيّأها لنفسه وسدَّدها داخل المرمى في الدقيقة 16.
وسدَّد مهدي قائدي نحو منتصف المرمى الأوزبكي، إلا أن الحارس تعامل مع الكرة في الدقيقة 26، ثم حاول آزمون مرة ثانية من على مشارف المنطقة، لكن تسديدته كانت قريبة من القائم الأيسر مجدداً في الدقيقة 45+1.
وعادل تارمي النتيجة بتسديدة قوية رائعة داخل المنطقة بعدما تمريرة من آزمون في الدقيقة 52.
لكن الفرحة لم تدم لأكثر من دقيقة، حين لعب فيض الله كرة من ركلة حرة جانبية إلى داخل المنطقة، مرَّت عن جميع اللاعبين وخدعت الحارس وعانقت شباكه في الدقيقة 53.
وأنقذ الحارس يوسوبوف ببراعة رأسية آزمون القريبة، ثم أبعدها الدفاع من على خط المرمى في الدقيقة 69.
وواصل يوسوبوف تألقه بتصديه لرأسية من المدافع شجاع خليلزاده بعد ركنية في الدقيقة 78.
وعادل تارمي النتيجة مرة ثانية، إثر دربكة أمام المرمى عندما حاول أحد المدافعين الأوزبكيين إبعاد كرة عرضية، لكنها ارتدت من ظهر حسين كنعاني وتهيأت أمام مهاجم إنتر ميلان الذي أودعها الشباك في الدقيقة 83.
