قال إيدي هاو مدرب نيوكاسل يونايتد، إن فريقه سيخوض المباراة أمام ليفربول في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم، بمعنويات عالية بعد فوزه 1 - صفر على مضيفه وست هام يونايتد، أمس (الاثنين)، وتقدمه للمركز السادس في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ولم يفُز النادي الواقع في شمال شرقي البلاد بأي لقب كبير طوال 70 عاماً، لكنه لم يسمح للمواجهة المقررة يوم الأحد، بتشتيته وحسم مباراة أمس بهدف سجله برونو جيمارايش في الدقيقة 63 ليحافظ على آماله في التأهل لدوري أبطال أوروبا.
وشكل الفوز دفعة معنوية في الوقت المناسب لنيوكاسل الذي خسر 3 من مبارياته الأربع السابقة في الدوري.
وقال هاو: «إنه أحد أفضل انتصاراتنا هذا الموسم، ليس من حيث الأداء، ولكن من حيث الرغبة والإصرار. سنركز بشكل تام على ليفربول الآن. سنضع كل شيء في الحسبان. شعرت بأننا بحاجة إلى فوز لخوض المباراة النهائية بروح معنوية عالية. كان الفوز مهماً للغاية أيضاً بالنسبة لوضعنا في جدول الترتيب».
وأشار هاو إلى أن «الانتظار قبل المباراة النهائية كان سيشتت لاعبيه، لكن الأداء في مباراة اليوم (أمس) أظهر ما يلزم نيوكاسل ليكون فريقاً ناجحاً».
وقال: «لهذا السبب أرى أن الفوز كان جيداً. كان من السهل أن يتشتت اللاعبون لكنهم كانوا حاضرين».
وهذه هي المرة الثانية خلال 3 مواسم التي قاد فيها هاو، نيوكاسل، إلى نهائي كأس الرابطة، وقد خسر الفريق في عام 2023 أمام مانشستر يونايتد.
واختار هاو حارس المرمى نيك بوب على حساب مارتن دوبرافكا للمشاركة في مباراة أمس، وقال إن اختيار من سيبدأ المباراة في ويمبلي قرار صعب.
وقال هاو: «هو قرار صعب، لكنه ليس القرار الصعب الوحيد. الموقف بشأن حارس المرمى لم يكن واضحاً، إذ إن كلا الحارسين من الطراز الرفيع. لقد كنت سعيداً بما قدمه نيك اليوم. إنك تبحث عن أفضل رجل للمهمة. وتأخذ في الحسبان المستوى والتدريب، وكل شيء آخر».
