يتطلع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إلى تمديد عقوبة الإيقاف المفروضة على حارس مرمى ميلوال، ليام روبرتس، بسبب عرقلته لمهاجم كريستال بالاس، جان فيليب ماتيتا.
وبحسب شبكة The Athletic، حصل روبرتس على بطاقة حمراء مباشرة بعد أن اصطدم حذاؤه الأيسر برأس ماتيتا أثناء محاولته القفز في وقت مبكر من مباراة الغريمين في الدور الخامس لكأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت.
لم يحتسب الحكم مايكل أوليفر خطأ في البداية، لكن حكم الفيديو المساعد أوصى أوليفر بمراجعة الواقعة، ليتم طرد روبرتس في الدقيقة السادسة.
حصل ماتيتا على الأكسجين على أرض الملعب قبل أن يتم نقله على نقالة من ملعب المباراة وهو يرتدي دعامة للرقبة ونقل مباشرة إلى سيارة الإسعاف. نُقل اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً إلى مستشفى سانت جورج وخرج من المستشفى في وقت لاحق من ذلك اليوم بعد «تلقي علاج متخصص و25 غرزة لتهتك شديد في أذنه اليسرى»، وفقاً لما ذكره بالاس.
وأكد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أنه تقدم بدعوى يسعى من خلالها إلى تمديد عقوبة إيقاف عن روبرتس.
وقال في بيان: «يدعي الاتحاد الإنجليزي أنه في ظل هذه الظروف، فإن العقوبة القياسية لهذه المخالفة غير كافية بشكل واضح».
العقوبة القياسية للعب الخطأ الخطير هي الإيقاف لثلاث مباريات. لدى روبرتس مهلة حتى يوم الخميس لتقديم رد.
وقد أدان رئيس مجلس إدارة بالاس، ستيف باريش، تحدي اللاعب البالغ من العمر 30 عاماً بين الشوطين.
وقال باريش لـ«بي بي سي سبورت»: «هناك الكثير من العاطفة في كرة القدم ولكننا بحاجة إلى التحدث عن هذا التحدي، لم أرَ تحدياً مثله في كرة القدم. حارس المرمى يبلغ من العمر 30 عاماً، وهذا أكثر تحدٍّ متهور في ملاعب كرة القدم رأيته في حياتي. يحتاج هذا الفتى إلى أن ينظر إلى نفسه جيداً، لأنه يعرّض زميله المحترف للخطر، وربما حياته أيضاً، بتحدٍّ كهذا. لقد كان تحدياً فظيعاً».
قال مدرب ميلوال أليكس نيل إنه يعتقد أنه لم يكن هناك «نية» من حارس مرماه لإيذاء ماتيتا.
وقال نيل لـ«بي بي سي سبورت»: «أعتقد أن الكرة ذهبت إلى الخلف، ليام روبرتس خرج، وهو ما فعله في العديد من المباريات التي لعبها. لقد أساء تقديرها وأمسك باللاعب. لقد أخطأ في التوقيت، وطرد، ما جعل المباراة في تلك المرحلة صعبة علينا بشكل مضاعف. لا أعتقد أنه مقصود، لماذا يكون هناك قصد؟ لا نريد أن يتعرض للإصابة. نتمنى له التوفيق ونأمل أن يعود إلى الملاعب قريباً. لقد كان خطأ في التوقيت، لقد طُرد، إنه يشعر بخيبة أمل، ونأمل أن يكون ماتيتا بخير، وهو ما نتمناه جميعاً».
أصدر ميلوال لاحقاً بياناً خاصاً به بعد تعرض روبرتس للإساءة عبر الإنترنت.
وجاء في البيان: «يشعر النادي بالاشمئزاز من الإساءات الموجهة إلى حارس المرمى ليام روبرتس بعد الاصطدام المؤسف مع جان فيليب ماتيتا يوم السبت. لقد ساهمت التقارير التي تناولت هذه المسألة، بالإضافة إلى الإيحاءات المشينة التي قدمتها بعض المؤسسات الإخبارية والشخصيات البارزة في الرياضة بأن ليام كان ينوي إيذاء جان فيليب، في إيذاء شخصية ليام دون مبرر وإثارة الإساءة البغيضة تجاهه على الإنترنت. لا يدخل أي لاعب في نادي ميلوال لكرة القدم إلى أرض الملعب بقصد إيذاء لاعب آخر، وسيواصل النادي دعم ليام، الذي تواصل مع جان فيليب شخصياً مساء السبت وقدم له اعتذاراً تم قبوله على الفور».
وختم: «يسر النادي أن يسمع تطورات إيجابية من جان فيليب، ويتمنى له التوفيق في تعافيه».
