هناك جملة يعشقها أنطونيو كونتي، ولكن ربما لأسباب تتعلق بالانسجام الأسري، لا يميل إلى ادعاء أنها من تأليفه. بل إنه ينسب الفضل إلى صديقه المقرب، المدير الرياضي المخضرم بانتاليو كورفينو، تقول الجملة: «يمكنك أن تخطئ مع زوجتك. ولكن لا يمكنك أن تخطئ مع مهاجمك أو حارس مرمى فريقك».
من الواضح أن كونتي ليس لديه أدنى شك في زواجه. فقد كان هو وزوجته إليزابيتا معاً لأكثر من ثلاثة عقود. قد تكون صورته العامة صورة مدرب متمرس شديد القسوة، ولكن هذا لم يمنعه من تخصيص فصل ساخر من سيرته الذاتية لزوجته الحبيبة.
ولكن في السياق المهني، فإن نكتة كورفينو تضرب بوضوح على وتر حساس لدرجة أن كونتي تعامل معها لفترة طويلة باعتبارها شعارا لا مقولة. إنه يعتقد أنه لا يستطيع المقامرة على مهاجم لا يعرفه، وبالتالي لا يستطيع أن يثق به، وهو ما يفسر ما أصبح إحدى أعظم قصص الحب في كرة القدم الحديثة: الاتحاد بين كونتي وروميلو لوكاكو.
وبحسب شبكة «The Athletic»، وللوهلة الأولى، لا يبدو كونتي ولوكاكو ثنائيا واضحا. لوكاكو ذكي للغاية، مستقل التفكير، وأحيانا أكثر من مجرد عنيد قليلا. هذه ليست السمات التي يتسامح معها عادة العديد من المدربين على غرار كونتي - الانضباط، والرجال الأقوياء، والرقباء - ناهيك عن اعتزازهم بها.
لكن خلال معظم العقد الماضي، لم يكن كونتي ولوكاكو قادرين على التوقف عن التفكير في بعضهما بعضا. لقد عملا معا في ناديين، واقتربا من القيام بذلك في ناد ثالث. لقد أصبحت علاقتهما تبدو وكأنها ليست مفيدة للطرفين فحسب، بل تعتمد على بعضهما بعضا. لقد أصبح كل منهما بالنسبة للآخر بمثابة نجم هادٍ.
بعد ثماني سنوات من تقاطع مساراتهما لأول مرة، يجدان نفسيهما معاً مرة أخرى.
في مساء يوم السبت، يستضيف فريق نابولي كونتي إنتر في ملعب دييغو أرماندو مارادونا. لن يكون للمباراة تأثير زلزالي على سباق لقب الدوري الإيطالي فحسب: فقد أهدر نابولي، على مدار الأسابيع الأخيرة، تقدماً قوياً في صدارة الجدول، ويتخلف الآن عن إنتر بنقطة واحدة. بل ستقطع شوطاً طويلاً في تحديد كيفية انتهاء قصة الحب العظيمة بين كونتي ولوكاكو.
حاول الإيطالي أولاً التعاقد مع البلجيكي أثناء وجوده في تشيلسي، ووصفه بأنه البديل المثالي لدييغو كوستا في صيف عام 2017. لكن لم يحدث ذلك، حيث انهارت الصفقة عندما رفض تشيلسي دفع الرسوم التي طالب بها وكلاء لوكاكو. وقع المهاجم لصالح مانشستر يونايتد بدلاً من ذلك.
بعد عامين، كان كونتي أكثر حظاً. كان قد عاد إلى إيطاليا في تلك المرحلة، بعيداً عن إنجلترا بسبب رغبته في لم شمله مع زوجته وابنته، وتولى المسؤولية في إنتر؛ أخبر التسلسل الهرمي للنادي أن التعاقد مع لوكاكو يجب أن يكون أولويتهم المطلقة. احتاج الأمر رسوماً قياسية للنادي لتحقيق ذلك، لكن الأمر يستحق ذلك. كان إنتر بطل إيطاليا في الموسم التالي.
في ربيع عام 2024، وجد كونتي نفسه يفكر في عرض لتولي مسؤولية نابولي. كانت وظيفته السابقة، في توتنهام هوتسبير، قد انتهت بخيبة أمل ومرارة؛ لقد أغري بفكرة العودة إلى إيطاليا واستعادة سمعته.
لكنه كان يعلم أنها مخاطرة. لقد تخلى نابولي عن لقبه في الدوري الإيطالي. أحرق أوريليو دي لورينتيس، رئيس النادي الصارم، ثلاثة مدربين في موسم واحد. كان جوهرتا نابولي، فيكتور أوسيمين وخفيتشا كفاراتسخيليا، يحرضان على الانتقال إلى مكان آخر. كان كونتي مصرا على أنه سيحتاج إلى مساعدين موثوق بهم إلى جانبه. كانت مكالمته الأولى مع لوكاكو.
في الحقيقة، كان المهاجم يبتعد عن المسار الصحيح أيضا. لقد غادر إنتر إلى تشيلسي في عام 2021 - بعد فترة وجيزة من رحيل كونتي عن النادي، غير راضٍ عن خطة مجلس الإدارة لبيع لوكاكو، من بين أمور أخرى، للمساعدة في تخفيف العبء على مواردهم المالية - لكن هذه الخطوة باءت بالفشل بسرعة. عاد إلى إنتر على سبيل الإعارة بعد عام، لكنه عانى.
كان حريصاً على إثبات أنه لا يزال قادراً على المنافسة في أوروبا، واختار الانضمام إلى روما على سبيل الإعارة. أثبت ذلك أيضاً أنه كان بمثابة ذروة مخيبة للآمال. مع اقتراب الموسم من نهايته، بدت خياراته نادرة بشكل متزايد. ثم تواصل كونتي معه. كانا على اتصال طوال الصيف، في انتظار أن يتوصل نابولي إلى اتفاق مع تشيلسي، وتبادلا الرسائل لطمأنة بعضهما بعضا بأنهما سيحصلان على فرصة للعمل معاً مرة أخرى.
بالنسبة لكونتي، كان هذا أمراً بالغ الأهمية؛ فلا يمكنك، بعد كل شيء، أن تخطئ مع مهاجمك. كان يعلم أنه يمكنه الاعتماد على لوكاكو، حتى في سن 31 عاماً، لتوفير النقطة المحورية التي يحتاجها فريقه.
قال كونتي في الصيف الماضي: «إنه مهاجم مركزي غير نمطي. عادةً، مع هذا النوع من اللياقة البدنية، يكون اللاعبون بطيئين. لكنه يتمتع بساقين رائعتين، وقويتين، وسريعتين للغاية». لكن من المهم بنفس القدر أن يعرف لوكاكو «كيف يحتفظ بالكرة، ويتبادلها مع زملائه الأكثر موهبة، ولكن أيضاً يعرف كيف يتحكم في الكرة».
لكن ما يقدره أكثر من كل شيء هو شخصيته. قال كونتي عن تلميذه الصيف الماضي: «إنه رجل طيب، شخص طيب. سأضع يدي في النار من أجله».
لم يكن لوكاكو أقل توهجاً بشأن المدير الذي اعتبره معلمه. على المستوى المهني، قال لإذاعة «سي آر سي» في وقت سابق من هذا العام: «إنه دائماً منتبه للتفاصيل، يهتم بكل حركة، وكل لعبة في الدفاع والهجوم». عندما غادر كونتي إنتر ميلان في عام 2021، كتب له لوكاكو مذكرة للتعبير عن امتنانه لكل ما علمه إياه. وقال إنه سيحمل هذه الدروس «لبقية مسيرتي المهنية»، لقد «غيرني كونتي كلاعب».
لكن يبدو أنه أيضاً يقدر الاتصال الشخصي؛ هذا هو الشيء الذي لم يتمكن من العثور عليه في أي مكان آخر. قال لإذاعة «سي آر سي»: «يمكنني الانفتاح عليه على المستوى الشخصي». وهو يعزو الفضل إلى كونتي في تحسين «قوته العقلية. نحن مستعدون جيداً لدرجة أنه لا يمكنك ارتكاب الأخطاء؛ هذه المسؤولية هي شيء أستمتع به حقاً. هذه الأشياء تجعلك فائزاً».
لقد عمل لوكاكو كنقطة محورية لهجوم نابولي، مما أعطى كونتي قدرة معروفة للبناء عليها. لم يسجل الأهداف بالكميات التي سجلها ذات يوم، لكنه قدم أداءً جيداً عندما كان الأمر مهماً. سجل أهداف الفوز ضد روما، وضد يوفنتوس، وضد أتالانتا، حيث بدا أن نابولي يبني رأساً لا يقاوم من البخار.
حتى الآن بعد أن تبدد ذلك التوهج، لم يُظهر كونتي أي علامات على نفاد الصبر، ولا رغبة في إزالته من الفريق. لم يسجل لوكاكو في أربع مباريات. لقد تعرض كونتي لأسئلة حول ما إذا كان شخص آخر قد يكون بديلاً أكثر ملاءمة.
على الأرجح، سيكون لوكاكو هناك ضد إنتر، في المباراة التي قد تحدد الموسم، وعند القيام بذلك، قد تحدد ما إذا كانت شراكتهما لها خاتمة ذهبية أخيرة.
يعرفه كونتي. كونتي يثق به. بالنسبة لكونتي، كما هو الحال بالنسبة للوكاكو، لا يوجد، وربما لم يكن هناك، أي شخص آخر.
